华新社

1 楔子（第2页）

兰时彼时年纪太小，不明白人为什么一定要活着。

但是她很听话，一直在刀光剑影，残酷无情的内廷中战战兢兢地苦熬。

等到再长大一点，亲眼目睹一同入宫的同伴一个个惨死宫廷，她已经不需要明白人为什么要活着，因为她感受到了死亡的可怕，并且畏惧。

从此越谨小慎微，奴颜媚骨地趋炎附势。

终于在十六岁那年，兰时被尚宫局的掌事姑姑看中，从罪奴跃升为低阶女使，走出了掖庭。

也是在那年的中秋宫宴上，她奉命随侍晋北质子王朗。

晋北王是大周战神，人人敬仰的大英雄。

他们带着晋北军以血肉之躯铸成刀剑，将北戎蛮夷挡在长门关外，世代守卫大周北疆。

每一任晋北王皆在战死沙场后，用战旗盖白骨，棺椁送回京城，以异姓王的身份入葬皇陵。

而王朗是晋北送入京城的质子。

与王家历任孔武有力的晋北王不一样，王朗少了些武将的杀伐决断之气，生得一双含情目，见人三分笑，高大挺拔，文雅风流，是京城世家贵女魂牵梦萦的郎婿。

那日宫宴，兰时好奇抬头看了他一眼，斟酒时失了分寸，乳白的酒浆洒到他的衣摆上。

兰时大惊失色，手中酒壶跌了下去。

王朗眼疾手快，捞起坠落的酒壶置在案几上，用袖子掩住她恐惧颤抖的双手，温和朝她笑：“无妨，别怕。”

后来她得罪姜皇后侄女，被责罚问罪。

王朗将她从慎刑司中救出，纳她入王府。

兰时纳入质子府的那几年，王朗谢绝了外界的诗会宴饮，大多时候都留在府中与她耳鬓厮磨，陪她纳凉戏水，赏梅看雪，摘花做脂，谱曲弄琴。

王朗寻来各色奇珍异宝与她把玩，层出不穷的珍馐美馔极近奢靡，知她喜欢湖桑织成的锦衣，也曾一掷千金为她买下万顷农田改种桑树，轰动京城。

兰时是罪奴出身，恩赐出宫已是皇恩浩荡。

云泥之别的贱籍之身，注定入不了皇家宗庙族谱。

饶是这样，兰时也成了京城闺秀人人艳羡嫉妒的对象。

京中贵女嫉恨她，数次折辱，也是王朗为她出头，扬言永不娶妻，为她空置正妻之位。

先帝恼怒，于午门前施以仗刑，王朗依旧不肯改口，甚至为她请封诰命。

想到王朗，兰时心中一阵剧痛，冷汗淋漓，喘息不止。

门外脚步声杂乱，窗前人影晃动，宫门被人缓缓推开，狂风呼啸蹿入吹灭灯烛，席卷幔帐。

白纱乱舞的朦胧月影中，皇帝李严逆光走来，看不清神情，唯有脚步声沉沉。

宫婢匍匐跪。

李严行至榻前，阴森森的目光落在兰时血迹斑斑的衣衫上，出几声怪异的冷笑：“你竟然还没死！”

兰时沉默，一动不动。

宫婢扑上去抱住李严的双腿，惶恐哭喊：“陛下，王妃是无辜的！