九月底之前，西湖的疏浚工作（包括疏浚茅山、盐桥二河及修六井，作长堤）终于如期完成，东坡先生带着属下到吴山的水仙王庙进行了祭祷。
自熙宁年间倅杭，东坡先生遍访民间疾苦时，即有开浚西湖之意。
到了守杭之后，重新询访父老，征求修浚之策，及听取苏坚等人的建议，使知仁和县事黄僎“相度可否，及率僚吏躬亲验视，一一皆如坚言”
，然后兴功开挖。
杭州父老一百五十余人等来到府衙，向苏东坡献计献策，东坡接纳了父老的建议，人力财力得有所出。
然后又听取了钱塘县尉许敦仁的建议，集思广益，然后制定出措施，申报三省后开始施行。
自从兴功至竣工，东坡先生皆风雨无阻、躬亲往之。
杭州本江海之地，水泉咸苦，居民稀少。
唐代刺史李泌首先引西湖水作六井，民足于水，故井邑日富。
及白居易复浚西湖，放水入运河，自河入田，所溉至千顷。
然湖水多葑，自唐及钱氏，岁辄开治，故湖水足用，近岁废而不理，至是，湖中葑田（湖泽中葑菱积聚处，年久腐化变为泥土，水涸成田，是谓葑田）积二十五万余丈，而水无几矣。
运河失湖水之利，则取给于江潮，潮浑浊多淤。
河行闤闠中，三年一淘，为市井大患，而六井亦几废。
等到东坡守杭，始浚茅山、盐桥二河，以茅山一路专受江潮，以盐桥一路专受湖水，复造堰闸，以为湖水宣泄之限，然后潮不入市，且以余力复完六井，民稍获其利矣。
公间至湖上，周视良久，曰：今欲去葑田，葑田如云，将安所置之？湖南北三十里，环湖往来，终日不达，若取葑田积之湖中，为长堤以通南北，则葑田去而行者便矣。
吴人种菱，春辄芟除，不遗寸草，葑田若去，募人种菱，收其利以备修湖，则湖当不复堙塞。
乃取救荒之余，得钱、粮以贯、石数者万。
复请于朝，得百僧度牒以募役者。
堤成，值芙蓉、杨柳其上，望之如图画，杭人名之“苏公堤”
，后守林希榜书“苏公堤”
于其上。
此堤起南讫北，横截湖面，夹道杂植花柳，中为六桥、九亭。
六桥为：映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨江。
据传，堤新筑时，坡公日往视之。
一日饥，令具食，食未至，遂于堤上取筑堤人饭器，满贮其陈仓米，一器尽之。
大抵公平生简率类如此。
在修湖过程中，东坡先生曾致简明州守王子渊，向他借船开葑。
忙完公事，金华人方勺（字仁声）来杭应举，忽被同保进士讼其户贯不明，在东坡先生的照怜之下，得以就送，后遂获游公门。
这还不算，有个叫颜几（字几圣）的举子，此人“俊伟不羁，性复嗜酒，无日不饮”
。
当年秋试，颜几于考场中替代一豪门举子刘生考试，竟夺魁。
后遭其他举子检举，入狱，久不得饮，密以一诗付狱吏送外间酒友诉其苦。
狱吏将该诗呈坡，坡因缓其狱，至会赦得免。
后数年，颜几一日醉卧西湖寺中，起题壁间云：白日尊中短，青山枕上高。