正月过去后，在视察完荆州郡县之后终于等来曹操身死的消息，法正、刘备都很震惊，阿斗这乌鸦嘴，简直神了。
正月二十一，曹操在洛阳已经不能视物了，慌忙召曹洪、陈群、贾诩等，同至卧榻前，嘱以后事。
曹操道：“曹洪听令，令你着人即可取了司马师、司马昭项上人头，若司马懿有怨怼之心可一并除之。”
曹洪得令而出，带人直冲司马懿府上。
曹操又对余下众人说道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。
孤今病危，不能再与卿等共谋天下，特以家事相托。
孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。
孤平生所爱第三子植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。
次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难保。
惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。
卿等宜辅佐之。”
众人领命而出。
不多时，曹洪带着司马师、司马昭的人头来到曹操榻前，曹操看后道：“还回去吧，让司马家厚葬即可。”
又对曹洪道：“此有锦囊一个，若是说的准，你告诉曹丕定要小心提防司马懿。”
曹洪说道：“兄长，怎为准？”
曹操说道：“若有一日，丕逼植堂前七步作诗，你可先将锦囊奉于曹丕，他看后即知。”
曹操死，群臣一边用金棺银椁入殓，一边派人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。
曹丕闻听父亲已死，放声痛哭，带领百官出城十里迎接棺椁，之后数次哭到昏厥。
然后将棺椁停在偏殿，在正殿设了灵堂，聚百官共哭曹操。
就在大家哭的悲痛之时，中庶子司马孚说道：“请世子息哀，且议大事。”
闻听此言，百官俱惊，人死为大，还有比这个更大的大事？
司马孚说道：“我知道世子悲痛，然魏王薨，天下震；世子当早日继承王位，以安天下之心，此乃王之子之孝道，岂可只是痛哭！”
群臣说道：“世子继魏王位，没有天子诏书，岂能造次！”
兵部尚书陈矫说道：“魏王有四子，如果此时世子不登位，四子都私自称王，袁氏熙谭之祸殷鉴不远，则社稷危矣，请世子当即嗣位，百官敢有异议者，如同此袍。”
说完拔出宝剑将自己的袍子割掉一片。
此时突然外官来报：“华歆自许都而来。”
百官问他的来意，华歆反问道：“今魏王薨逝，天下震动，何不早请世子嗣位？”
众官道：“没有请到天子诏书！”
华歆曰：“吾已于汉帝处索得诏命在此。”
众皆踊跃称贺。
华歆于怀中取出诏命开读，原来华歆以谄事魏，但是因其才能有限，不被曹操重用，仍让其待许都。