光绪十2年（1886年）4月，台湾巡抚刘铭传组织了3艘3oo吨的货轮，往返闽台两地，传递公文信件。
随后，在左宗棠的主导下，上海海关第1次尝试与上海工部书信馆合并，成立上海邮政馆，同时任命薛福成兼管，原海关文案李圭、徐兴主持具体事务，开通了“上海—苏州—江宁”
、“上海—天津”
、“上海—厦门”
、“厦门—广州”
和“上海—香港”
，这5条线路，同时还令电报局，轮船招商局和南洋航运公司1起承办。
而在北方，李鸿章也任命盛宣怀主管天津邮政馆，开通了“天津—上海”
、“天津—济南”
、“天津—西安”
、“天津—盛京”
、“上海—武汉”
和“天津—京师”
这6条海6线路。
李圭本热曾在光绪2年至美国参加费城赛会，在费城见识了美国的邮政系统，并与南洋组织的留美学生徐兴1起潜心考察，指出邮政“裕国便民”
。
为了办洋务，朝廷曾经派遣了1批留童，但后来随着时间推移，各地督抚大员也渐渐招揽1些留洋学生来帮助办理洋务和海关等内容。
于是，在左念微的推动下，光绪5年（1879年），1批船政学堂的学生赴美留学，随后李鸿章等人也及时跟进，将同文馆、天津学堂等新式学堂中的少量优秀学生派出去学习。
徐兴就是这些人中的1个，在结识李圭后，两人就1同考察了美国的邮政系统，并且在光绪十年（1884年）翻译《香港邮政指南》，准备以香港的邮政为师，建立新式邮政。
但朝廷的反应很冷淡，直到最近开始大办海防、重整武备，朝中财政捉襟见肘，这才想起邮政“裕国便民”
的好事，想要建立中央邮政局，试图以此来增加收入，维持海防建设。
但这件事并没有想象中的那么乐观，赫德又跳出来了。
第2次鸦片战争后，在清廷与各国签订的《天津条约》及《北京条约》中，均有清廷需为缔约国代递信件的条款。
此举不仅使清廷逐渐接触现代国家义务观念，亦促使其开始在体制内增设新的功能、催生新的体制以应付困境。
不过，新知新制与传统体制之间甚难前后接替、1蹴而就。
所以，总理衙门最初选择由海关兼办使馆文书传递，既保证由清廷职官体制对使馆文书传递的掌控，又避免主管邮驿的兵部对此事的抵拒。
而就是这1权宜之计，最后导致外籍税务司长期掌控邮政利权，现在特意跳出来指手画脚，最后，由于朝中的反对派和外国因素，在中央设立邮政局的事情也就不了了之，只保留了上海和天津的邮政馆，其余地方的邮政依然由海关进行，民间不准开办邮局，津、沪两馆盈亏自负，朝廷不会拨款，也不过问经营，只抽1成收入作为税收。
不过唯1的好处就是把海关的邮政体系给捅出来了，总税务司除了关税，还要再往户部交1笔邮税，尽管不多，但每年也有十几万两。
但邮局的建立还是对传统的驿站体系造成了1定的冲击，兵部虽然名义上仍然谴责天津、上海两处邮政馆“每每侵夺官驿之权”
，但实际上身体却很诚实，天津邮政馆运行不到3年，就在盛宣怀的带领下暗中接手了直隶、山东、陕西、山西和河南5省4成以上的驿站的传递任务，同时开通了天津至宁波、杭州、福州和长崎这4条海上线路，每年为户部和地方节省了数十万的开销，并贡献了十多万两的税收，得到了户部的大力支持。
而在南方，到了光绪十4年（1888年），长江沿岸和东南沿海十多座大城市几乎都有上海邮政馆的分馆，电报甚至直接从上海沿江架设到了武汉，相比于北方的6路交通不便，南方几乎全是靠水路运输，远比北方方便。
同样1起展起来的，还有南洋航运公司，作为创立于1885年的实业，它在左宗棠和南洋华商的支持下迅崛起，短短两年就拥有了十多条海运轮船，资本接近百万两，但相比于轮船招商局这种拥有数百万两资本的巨头来说，南洋航运公司只是刚刚会走路而已。
而津沪两地邮政在每年为户部贡献3十多万两白银税收的同时，也有力的支持了海防事业的展，因此光绪十3年（1887年）4月朝廷决定在1888年进行1次阅舰式，并且规定3洋海军每隔3年要进行1次联合演练，称之为小阅，每隔5年进行1次海上阅兵，称之为大阅。