江户近来最大的事，自然是将军传位。
除此之外，则莫过于柳生刀狩。
柳生家本就是倭国剑道名家，自第二代家主柳生宗正开始，柳生家每一代家主都是在剑道上有着非凡成就的人物，其中更是不乏有被称为剑圣的人，也有成为历代将军的私人剑术师范而名传天下的，所以柳生家又被称作关西的剑。
而为了保证这一传承的延续，柳生家从小就严格教习家族里的年轻一辈，直至他们成年，就放他们出去刀狩天下。
刀狩有一年的时间，在这一年时间里，他们要尽可能地去赢得别人的刀，直至期满那天，他们回归家族，家老们会根据最终的狩刀数来决定下一代家主的继承人，传授家族至高绝学。
柳生权之助毫无疑问是柳生这一代里最耀眼的年轻人，他从小就在关西享有不小的声名，出来刀狩不到半年，就已经越了历代柳生家家主年轻时的刀狩战绩。
可以说，他几乎是板上钉钉的下一任柳生家主。
自然的，他也是近来江户风头最盛的年轻人，不知道多少武家的千金倾心于他。
唯一能与他争一争的，也就是将军府的侧众吉冈家的清平了。
吉刚家也是有名的剑道家族，这一代将军的私人剑术师范，就是吉冈清平的父亲吉刚清盛。
原本，吉冈清平作为江户名刀，将是柳生权之助的下一个刀狩对象，江户城的人们也都在期待着这一场对决。
谁知道就在两天前的一个雨夜，吉冈清平居然被人斩碎了佩刀，声名尽丧。
柳生权之助也不得不把目标从吉冈清平转移到了斩碎他佩刀的那个人，苏蝉。
一个明国人，明国锦衣卫。
倭国剑圣传人，对阵明国锦衣卫。
这场对决反而让人们更加期待了。
毕竟对倭国人来说，明国一直都是天朝上国，如果自己的剑圣传人能战胜明国人，这种感觉，实在是……难以言喻。
所以这两天江户城里民众们对这场对决的热情简直要过对将军传位的关注，大大小小赌坊的生意也好到了极点。
甚至有人还专门跑到了明国使馆附近，想要看看那位锦衣卫的模样。
当然，没有可能看见。
这两天苏蝉都是闭门不出。
对于外界的纷扰，他完全不关心。
他所关心的，只有他掌中的刀。
反而是他的手下小旗官在不断带回消息来，在打听到柳生权之助的具体情况后，都是一脸忧色。
使团副使萧亮听了也是满脸凝重，劝苏蝉最好不要赴约，因为一旦输了，也是大损大明颜面的事。
苏蝉听了只是一笑，他从不会怀疑自己的刀。
这两天他完全沉浸在练刀之中。
有了内息加成的感觉，实在是太过美妙，那种好像每一寸肌肉都能细致控制力的体验，让他的刀术再一次快提升。
与此同时，他胸口的那口金泉也越地蓬勃欲。
他感觉自己随时能踏入星海之境。
只是，还差一个契机，一个绝妙的契机。
已经是入夜时分了。
距离决战已经不到一天时间。
苏蝉的心却很静。
他坐在榻榻米上，开着门，看着寂静的庭院。
杀草就放在他的膝上。
