“大人，这个花瓶被人死当了，共当了五百两银子。”
“掌柜的，不瞒你说，这个花瓶是我的，是我送给别人的，想不通怎么在你这里？”
“大人，我们是开门做买卖的，不问人家的家长里短，只要不犯法，我们不能问东西是哪里来的，这是规矩。”
叶炳无奈地点点头走了，回家后他派人细细查寻，竟然现曾姨娘的兄长当了许多东西，而且这些东西都是从叶府拿出去的。
此时，他才现了曾姨娘的一些动向，原来她一直不停地往娘家搬东西，而且搬的都是珍贵的摆件，每一件都是上千两银子。
就这样，她还在他跟前喊着没银子花，原来银子都搬到娘家了。
“曾姨娘的兄长，喜欢，喜欢逛花楼，经常在外面包戏子，还
养了外室，家里有七八个小妾。”
“砰！”
叶炳的手砸在了桌子上，震的笔筒和茶杯叮当乱晃。
“这个！”
他咬牙齿切地骂道。
那一刻，他的心冰凉冰凉的，他觉得自己像个丑角，任由曾氏于股掌之间。
他心情沉痛，无心应付曾姨娘，也无心应付老太太，一个人待在书房，把自己关了两天，不吃不喝，为自己的过去赎罪，也为叶家的列祖列宗请罪。
这期间，曾姨娘还像往常那样来书房找他，都被小厮拦回去了。
“姨娘，大人有要事要处理，请你不要打扰他。”
小厮恭敬地说。
她害怕叶炳从此冷落她，不顾形象地朝着书房大喊：“表哥，我知道你在里面，请你把门打开，请听我把事情说清楚，不要为了一点小事，伤了咱们之间的情分，让别人钻了空子。”
叶炳听了她的话，一阵冷笑，她还以为他什么也不知道，还把他当作她的盾牌，还用这样的手段糊弄他。
曾姨娘仗着他的宠爱，站在院子里不走，非要见他一面不可，信誓旦旦地说：“我要见一见表哥，今天要是见不到表哥，我就一直站在这里，直到表哥出来见我为止。”
她站在院子里也就罢了，她还哭哭啼啼，声泪俱下地哭诉他们之间牢不可破的感情，她是这样说的：“表哥，我们从小一起长大，我们之间的感情是外人不能比的，你不要听信别人的谗言，不要忘了我们之间的约定，表哥，你听到了吗？”
“表哥，你不能忘了我们之间的情谊啊！
我跟了你十八年，表哥！”
叶炳听了烦不胜烦，实在忍不住了，把门打开了一条缝，曾姨娘看到后，就像落水的狗看到了飘在上面的浮木一样，不顾一切地扑了上去。
她熟门熟路地来到叶炳的跟前，双手抱住他的肩膀哭泣，不知道的人以为她受了多大的委屈。
“表哥，你千万不能不理莲儿啊，你知道你在莲儿心中的分量有多大吗？莲儿可以不要一切，但不能没有表哥，表哥你在莲儿心中，比莲儿自己的命还要紧，表哥，啊！”
自从曾姨娘怀孕后，因为吃的好睡得好，再加上水肿，她比以前胖了一圈，看上去像个四十多岁的妇人，没有了先前的灵气，也没有了那种清雅，她变成了一个俗气的大婶，这怎么能让喜欢清雅的叶炳，对她像以前那样喜欢得起来，厌恶地把头扭到了一边。
他厌恶地把她的手从身边拔下来，冷淡地对她说：“在你的心目中，我真的有那么重要？”
曾姨娘听了赌咒誓：“表哥，如果我骗你，那我就遭受天打雷劈，不得好死。”
叶炳听了也不翻旧账，故意说：“在你心中，到底是我重要，还是你的家人重要？
