将二人捉回衙门后，童知府便放下贡院阅卷的事，直奔府衙刑狱里连夜审问，想从这两人口中撬出线索。
夜里的刑狱总是衬得气氛诡异。
一排排烛火在地面上晕着一圈圈光亮，噼啵、噼啵炸了焦黑的芯子，又被甬道阴风吹的忽明忽灭。
童知府坐在一张长案前，微生薄茧的指腹在桌上慢慢点着，眉宇间横亘着莫大的低沉。
周明与管东分别被押着趴在两张刑凳上，好似案板上被刮了鳞的两条活鱼一般奄奄一息，生生受了十来下大板子伺候。
从一开始凄凄惨惨的告饶喊冤，到最后脱了力的呜呜咽咽，混着喉间涌起一股子腥甜，溢出了紧咬的牙缝间。
管经承老泪纵横，指尖冰凉发抖，眼睁睁在旁着自己的儿子受刑，那叫一个心疼啊，怒其不争啊。
他在府衙内职位卑微，本是盼着儿子能争回气好光宗耀祖，哪知这一次的秋试要折了小命进去。
真叫不作死就不会死，他除了哀叹就只盼童知府能手下留情，好留下儿子这一点血脉。
周明低垂着头，双手被两边的官差反剪，面额出了大汗珠，贴着一缕缕凌乱的墨发。
后背下绷紧的皮肉，被板子打的啪啪作响，早已渗出血迹染了皂灰色长裤。
一阵阵的耳鸣中，他的心思恍恍惚惚飘去了家中不知有没有吓到老娘，亦不知还有没有命回去尽孝了一张卷子定终身，早知今日悔不当初。
那边的管东任是皮肉敦实也早吃不消了，拼着一点力气，扭过头冲着管经承的方向，沙哑着声、绷着泪光喊“爹、爹您快救救儿子啊”
管经承听得心惊胆颤，将将要出声帮腔，却被童知府摄来一个眼神吓退了无声。
“此事，远非你爹能左右。
莫不是，连管经承也牵连其中”
童知府声音慢慢变厉，板着面目，紧迫的盯着管经承。
他身为府衙经承，在此案中是极有嫌疑的。
但，试题保管一向严密，凭他是不能轻易接触的。
又或者，这两名生员是贿赂了其他考官
童知府暗暗思忖。
科场作弊之风由来已久，朝廷素来严防死守，一旦抓住了就严惩不贷。
什么冒籍贯替考的，入场在衣物中夹带小抄的，更有胆大包天在考场内趁机换卷子的，招数多不胜数啊。
管东见亲爹都保不住自己了，才真的心灰意冷，却又不甘心就这么死了。
还未想到法子，却被周明抢了先。
“大人，我招了”
周明缓缓抬起头，目光里聚了一抹求生的意念。
童知府凛了凛眸子，向他问道“准你细细说来，但不许有半句假话。”
周明被官差松开了手臂，胸膛里才觉宽松了些，回了气力缓道“是，是豫学院的陆昀。
他与我说，有个官家学堂的大户公子需要有人替做文章，便把试题交给了我。
我亦是在考场时才发现了考题的重合，只是当时鬼迷心窍”
童知府捋着长须，命师爷记下来。
又问“你言下之意，陆昀知晓试题的由来那大户公子便是”
他目光一折，转向管东“你可认识陆昀”
管东点点头，又摇摇头，舌头打了结似得道“大大人啊，陆昀我是认识的。
其实他常暗帮着我们学堂的学子替写文章赚些小钱，这一回的试题就是他赠我的啊他好似不止与我说过，可能旁的人都不信，我是半信半疑的才拿过来背熟了。
哪成想，当真就用上了呢”
