前路是曲是折，往后是福是祸都未可知。
翌日四更，天色未明。
严曦下榻的庆阳客栈离皇宫并不算远，他算着时辰晃晃悠悠地来到朝阳门时，刚好遇到一同参加殿试的喻俊元与常潇。
当然，他是不可能认出人家的。
倒是喻俊元老远就十分热忱地跟他挥手，“恭喜严公子高中魁首！
听说你的那篇《治国策》言辞犀利，颇有回山倒海之气势，圣上龙心大悦，赞不绝口……实在令俊元佩服至极。”
“纸上谈兵。”
常潇淡淡看他一眼扭过头去。
喻俊元尴尬一笑，“严公子别介意，他并非针对于你。”
严曦笑笑，“二位为何不进去？”
“在下刚到朝阳门正好遇到常潇，便想着你我三人一同入宫面圣，故在此等候。”
语毕，喻俊元附耳道，“在下与常潇是同乡，他原想考取武举，精忠报国。
只是家中不许，这才闷闷不乐。”
“倒是可惜了。”
怪不得方才那副神情。
严曦点点头，面上带笑，瞟了常潇一眼，这才发现他身形高大结实，若穿上武状元的官服，定是威风凛凛，器宇轩昂。
见常潇也在看他，遂行礼道：“常探花，有礼了。”
常潇皱了皱眉，兀自入了朝阳门。
“……”
“……”
喻俊元正要开口，严曦拍拍他，“走吧。”
严曦并不傻，常潇对他的排斥，一句“纸上谈兵”
已表露无疑。
像他这种习武之人，定是觉得自己一个十年寒窗的文弱书生，十分的不顶用。
明德殿前倒是遇到众多文武百官，无论真心与否，都客气地恭喜几人一番。
严曦一律礼貌地回之一笑，喻俊元同样十分恭敬地回礼，倒是常潇不咸不淡的神情引来不少不满。
严曦好心劝他，“能站在这里的，都是你我开罪不起的。
你再如此，恐怕将来的路不太好走。”
常潇嗤笑一声，“原来状元郎也会溜须拍马这一套。”
“……”
严曦讨了个没趣，不再管他，回头见众大臣已入殿，列队两边。
未几时，殿中传来唱名，“承安二年科举殿试一甲第一名——严曦！”
鸿胪寺少卿迎了上来，“状元郎，这边请。”
可能明德殿的门槛太高，也可能状元朝服过长，反正严曦就那么直愣愣，扑通一声被绊倒在御道上。
哄堂大笑声中，他面色燥红，恨不得找个地缝钻进去。
捡宫花乌纱的空当，殿上传来略显清冷，却又笑意十足的声音，“看来严爱卿十分的敬佩朕，都已到了五体投地的地步。”