华新社

12 Chapter12（第4页）

临走前负责巡查一圈，确定没有异常情况。

年资最长的亨利直接说：“这栋楼的电报系统，最年轻的线路也造了八年。

线路老化，负荷量载，某段炸开或起火是难免的。”

就是炸的时间点不太好。

不怪克莱长官脸色差，他还有四个月退休。

他当然希望一切顺利，完美离任。

今天一条电报线炸了，说简单也能很复杂。

在19世纪中期的文官系统改革后，大英的公务员们属于事务官，与受到选举结果影响的政务官们是不同的系统。

原则上，事务官们保持政治中立，只负责执行政务官们推出的各种政策。

也享有法律上的身份保障，不会因为执政党生变化就丢了工作。

现实与理论总有差异。

某种程度上，铁打的文官系统，流水的执政党，事务官们的隐形权力不可小觑。

事务官们也有等级差异，不同部门的权力不同。

克莱负责管理外交部的所有事务官。

他退休后，这个职位也不乏竞争者。

克莱长官看向众人，淡淡地说：“你们还不知道，炸的是二楼分拣台线路。”

“什么？！”

亨利没想到炸的会是那个地方。

这个地点让现场的气氛变得古怪起来。

分拣台不是一般的电报线路，这还要从如今的欧洲电报系统构成讲起。

所谓电报网，不只是通过电线以电流脉冲的方式传递信息。

繁忙的线路路段，往往还附加安装了气动管道。

二十年前，伦敦股票交易所与中央电报站只有两百米远，但比其他线路都要忙碌。

经常信息量过载，白天出的股价电报要傍晚才能收到，还不如直接找人跑腿传送口信。

股票变化无法被实时传达，还谈什么电报的优点，信息价值全都没了。

为了解决问题，工程师约西亚·克拉克提出一种设想，不如在电报所与股票所的地下铺一条中空的管道。

直接把电报纸条装在小盒子里，通过蒸汽动力，将盒子从管道这一头推送到另一头。

这种传输方法把电信号传递变成了实物传递。

克拉克的构想很快得到了电报站与股票交易所的支持，1854年被付诸实践。

从最初的单向传输，展成了双向传输。

后来，不单是传递股票信息，业务繁忙的电报公司大面积铺设气动管道，传递其他各类信息。

先是伦敦市内，接着利物浦、伯明翰、曼彻斯特也开始安装。

其他国家相继引入，比如巴黎、慕尼黑、米兰、纽约等城市都加装了气动管道。

等到187o年，伦敦对气动管道有了统一标准。

圆柱形的管道直径3英寸（762），运输的小