秋日夕阳冰冷的光，照在紫禁城血红的城墙上。
四四方方的封闭城墙，将宫里宫外分隔成了两个世界。
很多人，终其一生，都不曾有机会踏进这座权力的牢笼。
这座富丽堂皇的城里，殿宇楼台大多廊檐高翘，黄琉璃瓦顶，青白石底座，饰以金碧辉煌的龙凤彩画。
白色玉石雕栏上的龙形态各异，栩栩如生。
没有人走动时，这里显得异常安静，安静得让人感受到难以忍受的孤独。
三十九岁的慈禧，此刻就站在紫禁城西边的储秀宫外。
慈禧长面直鼻，一看就是旗人，她有一双鹰眼，眼神里有着不可动摇的威严。
她的外貌在美人如云宫中虽不出众，但从某种程度上来说，这反而成了她的优势：不被人妒忌！
所以她能在宫中左右逢源，还能让皇帝能主意到除了外貌之外的东西，比如她的聪明，她的毛笔字写得娟秀。
慈禧立在储秀宫外，雍容华贵的衮凤长袍拖到地上，脚上是一双绣花鞋，鞋底中央是四到六寸的木底，使她的身材显得更加修长。
她的头，用一根玉簪盘在头上，上面别一朵红牡丹。
她的脖子上挂着一串色泽很好的珍珠项链。
她的左手腕上，带着两只沉重的、雕有兰花图案的金手镯。
她望着储秀宫内的雕花门窗，铜镜妆台，檀香木椅，一切都还是她初进宫的模样。
刚入宫的慈禧，她也做着母仪天下的美梦。
但这个梦，破碎得特别快。
咸丰皇帝即皇位前，就有一个比他小六岁的女人钮祜禄氏，出身高贵的镶黄旗，官宦世家，温柔贤德，落落大方，两人很恩爱。
这个嫔妃1852年1o月就被册封为皇后，便是后来历史上著名的慈安太后。
1853年春节期间，咸丰皇帝和慈安皇后共同主持了一场宫内大宴，这是一年中唯一的一次全体妃嫔聚会，慈禧还是第一次见到咸丰皇帝。
但在宴会上，慈禧的目光全在端庄漂亮的慈安身上，她如坐针毡，望着慈安的眼睛，心里真是羡慕嫉妒恨：“老天真是不公平，她多年轻呀，才十六岁，就是皇后了，毫不费劲实现了我的梦想。”
更让慈禧难受的是，咸丰皇帝宫内美丽的妃嫔无数，她刚入宫，只是一位不起眼的兰贵人，不要说咸丰皇帝，一般的贝勒王爷都难以见到。
她唯一的朋友，是一起进宫的丽贵人他他拉氏，也就是后来的丽贵妃。
甚至在1853年初春那场一年一次的春节宴会上，咸丰皇帝都没多看她一眼。
直到后来慈禧给咸丰皇帝生了唯一的儿子同治皇帝，她才母凭子贵，改变了自己卑微的身份。
1874年的慈禧，已经是西太后，搬入长春宫，但她还是很喜欢储秀宫，这是西六宫之一，是她1852年初入宫时居住的地方，在这里，有她的青春，有她的欢笑，有她爱情的记忆，她还这里生下了同治皇帝载淳，从此改变了自己的命运。
每当慈禧心情不好时，总喜欢回到储秀宫，回到这个她梦想开始的地方。
慈禧坐到梳妆台前，照照镜子，李莲英上前帮她梳头，望着自己一头乌黑亮的长，慈禧心里很得意，但看到额头又增多了皱纹，她不禁叹了一口气。
是呀，她已经三十九岁，随着年龄的增长，她内心孤独感越来越强烈，她觉得这世界越来越不受她的控制，她的权力和权威，受到了挑战。
先是五年前，她最宠幸的太监安德海——1861年辛酉政变中她和恭亲王奕?的密使——被奕?和慈安太后杀掉。
安德海的忠诚，宫内没有第二个太监比得了，慈禧长期坐着垂帘听政，有一段时间，竟然得了痔疮，每次太医用药前，安德海趴在床上，给她舔舐脓疮！
两年前，在皇后之争中，她的亲生儿子同治，竟公然违背了她的意志，在慈安的支持下，选择了阿鲁特氏做皇后。
现在，同治皇帝和慈安又提出让咸丰皇帝的驸马景寿接管神机营。
