清朝平定太平天国后的二十年洋务运动真不是白搞的，与大部分历史“砖家”
的想象相反，晚清的财政相当健康，同治中兴时期中国每年财政收入7ooo万两白银，财政支出6ooo多万两，其中一半供皇室和国家各种开销，另一半就当军费，海军每年能拿到手的的经费，在一百万两白银左右，这不包括购军舰的费用，每次购买几十万两、百万两白银的军舰都是李鸿章单独奏请朝廷，专款购买，作为直隶总督兼北洋通商大臣，李鸿章一直不差钱，直到卸任手上的经费还有1ooo万两白银。
宋骁飞到北洋水师后，清点了一下北洋水师的家底，加上丁汝昌刚带回的两艘铁甲巡洋舰，北洋水师到1886年，已有排水量在千吨以上的远洋军舰十艘，分别是排水量7335吨的“定远”
、“镇远”
号铁甲舰，排水量29oo吨的“经远”
号装甲巡洋舰，排水量23oo吨的“致远”
、“靖远”
号巡洋舰，排水量21oo吨的“平远”
号巡洋舰，排水量135o吨的“勇”
、“扬威”
号巡洋舰，排水量1296吨的“广甲”
号巡洋舰和排水量1o3o吨的“广丙”
号巡洋舰。
北洋水师最牛的“定远”
、“镇远”
号两艘铁甲舰，是在德国伏尔铿造船厂订制的，综合了英国“英伟勒息白”
号和德国“萨克森”
号铁甲舰的长处设计而成，装备12英寸重炮八门、德国克虏伯后膛炮8门、克虏伯后膛副炮2门、75克虏伯炮4门、37五管哈乞开斯机关炮8门、57、47哈乞开斯射炮各2门，14?加憷追5涔?具，备21枚鱼雷，宋骁飞亲自担任管带，也就是舰长，英国海军少校琅威理任帮带，相当于副舰长；另一艘同级别的“镇远”
舰，左翼总兵林泰曾任管带，美国顾问马吉芬任帮带。
这两艘铁甲军舰，当时在世界也处于领先水平。
此时北洋水师的实力，不管是装备，还是水师素质，名副其实的世界第六、亚洲第一。
反观日本海军，实力跟北洋水师差了一大截。
此时日本海军千吨级别以上的军舰只有四艘，分别是“浪”
号、“高千穗”
号、“比睿”
号、“扶桑”
号，最好的“浪”
号巡洋舰排水量37o9吨，装甲甲板厚度只有中国“定远”
舰的一半，装备克虏伯主炮2门、口径克虏伯炮6门、47口径重型哈乞开斯射炮6门、25口径四联装诺典费尔德机关炮1o门、11口径1o管格林炮4门、鱼雷射管4具，火力跟“定远”
舰也有差距。
所以，当北洋水师的军舰装备弹药升级完毕，水师也练得差不多了，宋骁飞跟李鸿章请示，日本人从同治十二年开始，就侵略我台湾，在朝鲜一再挑衅，又强占琉球群岛，上次伊藤博文回国后，明确地将中国列为假想之敌，向其国民灌输仇华政策，这弹丸小国的的明治天皇还宏愿要“开拓万里之波涛，扬国威于四方”
，将来对中国必然是个大威胁，建议北洋水师派军舰去日本威慑一下好战分子，李鸿章正好也有这念头，便批准了。
光绪十二年，也就是1886年，八月一日，海上风和日丽，宋骁飞乘坐“定远”
号，带着“镇远”
号、“济远”
号、“扬威”
号三艘远洋军舰，领了三千北洋水兵，在朝鲜东海操练后，以检修为名，直接开往日本长崎港口！
你没看错，是把四艘“中舰”
，开到了“日本长崎”
