东学教的第二代教主崔海月，带着十万教徒在朝鲜南部的全罗道起事，这些农民手执竹棒和锄头，径直杀入全州府，接着攻下庆尚道，不到十日，又攻下忠清道，一个月内接连占了三省，势如破竹，整个朝鲜南部杀气腾腾，各省教徒密谋聚众北上，意欲攻下汉城，改朝换代。
宋骁飞知道朝鲜农民被李朝统治者闭关锁国愚弄了好几百年，一群乌合之众，不知为何突然变得如此凶悍，他带了的八千淮军在仁川登陆，然后命令水师副提督琅威理指挥“定远”
号、左翼总兵林泰曾指挥“镇远”
号、中翼总兵邓世昌指挥“苏州”
号、管带詹天佑指挥“洞庭”
号，巡航警戒，封锁对马海峡。
宋骁飞一上岸，唐绍仪就带人赶来了，他一脸愧色，递给宋骁飞一份报告，说：“少川有愧大人重托，先前我以为教民皆为农民，只要严惩朝鲜的贪官污吏，分给他们土地，他们自然就会回乡务农。
不想，根据我军最近抓获的俘虏交待，日本陆军参谋部次长川上操六，秘派了以内田良平为的一千余名浪人混入东学教，策动叛乱。”
宋骁飞说：“我说这些朝鲜农民，怎么会战斗力猛增，一路势如破竹攻下南方三省，原来又是日本人在背后捣鬼！
日本人称在朝鲜的侨民有八千，我看包括这些浪人在内。”
对付日本人，必须要个强有力的将领，宋骁飞让段祺瑞接收唐绍仪指挥的两千淮军和三千朝鲜新军，带着八门克虏伯重炮，火赶往全罗道、庆尚道、忠清道平乱，并嘱咐他擒贼先擒王，先除掉内田良平等日本浪人，对他们格杀勿论。
宋骁飞自己带着八千陆军，驻扎汉城外。
日本这时已通过租借的四艘英美军舰，以保护侨民为由抢先运送一批陆军到朝鲜，先期部队约五千精锐陆军驻扎汉城外，领兵的是日本驻朝公使大鸟圭介，他是日本士官学校毕业的高材生。
汉城并没生暴乱，朝鲜没邀请日本兵前来，所以没放日本兵进汉城。
中日双方在汉城外驻军对峙，谁也不敢轻举妄动。
这时，叶志带着大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营，共计二万余人由陆路入朝，到达朝鲜，驻防汉城外的牙山。
宋骁飞大喜，马上让叶志带兵进驻汉城，以保护朝鲜王室为由，控制景福宫，只要能将国王李熙和闵妃控制在手里，一旦段祺瑞平息东学党的叛乱，他就可以名正言顺地让朝鲜国王下诏，请日本和俄国退兵。
而且叶志率军进汉城，还可以保护各国驻朝使馆，一箭双雕。
叶志这个人，向来狂傲自负，他是淮军的“创业”
老将，此时年过半百，担任直隶提督，虽然这也是武职从一品官员，但负责拱卫京师，所以他觉得自己的官衔比宋骁飞要高半级，加上他年纪比宋骁飞大得多，战功也显赫，李鸿章却并没有进一步打算提拔他，反而对宋骁飞这个后起之秀很看重，这次竟然还让叶志听从宋骁飞的指挥，叶志觉得很憋屈，不把宋骁飞放在眼里，虽然他也知道进驻汉城控制朝鲜王宫的战略意义，但因为这主意是宋骁飞出的，他竟然置之不理，屯兵汉城外的牙山，既不派兵南下帮忙剿灭东学教乱党，也不进驻汉城，每日与诸将置酒高会，日日笙歌。
宋骁飞一看叶志按兵不动，便告知他负责牵制日本驻朝公使大鸟圭介的五千日军，自己带着八千淮军进入汉城，马上派军保护各国使馆，还控制了朝鲜王宫，让李熙下诏，明确拒绝日本出兵；另外，让他布《罪己诏》：当前朝鲜混乱的局面，都是由于国王的失德和官吏渎职造成，朝廷将承诺改革，满足乱民提出的部分要求：一、停止迫害东学教徒，自愿回乡者既往不咎；二、查明贪官污吏，一律严惩；三、改善起种贱民的待遇；四、不强制白丁戴平壤斗笠；五、允许青年寡妇再嫁；六、废除一切扰民的苛捐杂税；七、严惩私通日本者。
