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老夫人咳嗽了两声，他才将目光收回来，装模作样地问起了陆临朝堂上的事情。

陆临一一作答，恭谦有度，进退得当，言语间并未有任何的浮夸，倒是让老夫人另看一眼。

涟漪打着帘子进来，朗声说“老夫人，世子爷来了呢。”

老夫人的眼睛都弯了，眼角地方浮现了许多笑纹，却不能做得太过，淡声说，“请进来吧，所有的人就是他来得最迟，等会要罚他一罚。”

“祖母说要罚我什么的。”

陆持刚好进来，身后还跟着一个穿了绛红色衣裙的小姑娘。

“你说说你是不是该罚的。”

“不该，我是替您去取抄录的经文了。”

陆持脸上难得露出一个笑容来，将一个锦盒递过去，“您过段时间不是要进山礼佛么，到时候也能用得上。”

老夫人打开锦盒一看，里面还有条抹额，式样说不上多出挑，但针角细密可见也是花了一番心思在里头的。

她抬眼看着下方安静站着的女孩，和气地问，“这是棠姐儿做的是个手巧的。”

所有人的目光全都放到沈棠的身上，她虽有局促不安，行动上也挑不出什么错，“万嬷嬷教我的，沈棠没有什么能够报答老夫人，还希望老夫人莫要嫌弃了。”

老夫人因着之前的事情对她有些偏见，却也不会在这个场合去为难小辈。

让人去取了一盒子珠宝，“你们小姑娘都喜欢这些式样，就带着玩吧。”

“谢老夫人。”

一年之始就讲究顺顺利利，比方说郝氏瞧见老夫人偏心，平日里说不定要阴阳怪气说两句，现在都只能忍着，就是怕去触了老夫人的楣头。

可偏偏有人不长眼，许姨娘捏着嗓子说，“我瞧瞧，这棠姐儿真是个有心的，还特意给老夫人备了礼物，倒是显得我们这些长辈还不如一个孩子了。”

说着说着，她就看了一眼云姨娘，挑拨着，“我记得棠姐儿是云姐姐的外甥女吧，云姐姐是心细的，教出的外甥女都是好的，也不怪能讨世子爷喜欢。”

冲喜的事情瞒得紧，许姨娘又是后来进院子的，还以为是云姨娘在伯恩王那边说了什么，才将自己的外甥女塞进听松院的。

原本就是想嘲讽一下云姨娘心机深重，自己的得宠了还惦记着世子妃的位置，让自己的外甥女去勾引世子爷的。

沈棠听懂了她的话，虽然她说的是事实，但顾及着老夫人和世子爷没有人敢在她面前提这些的。

现在被人将那层遮羞布扯掉，里面的不堪和丑陋就全部曝光在明面上，她觉得周围的人都像是在对她指指点点的。

眼睛里迅地蒙上了一层水雾。

老夫人的笑容收敛起来，许姨娘却没有察觉到氛围有什么不对劲，拉着沈棠的手，将自己手上的金镯褪下来强行塞给人，“我也没有什么好的，你就暂且戴着玩玩吧。”

小姑娘都快哭出来了。

“过来。”

陆持突然开口，阴沉着一张脸，仍谁都瞧出他的不高兴来。

沈棠咬着唇，走了过去。

陆持牵着她的手看了一眼，纤细的皓腕上挂着一个金镯子，衬托得因抓攥而泛起的红痕更加碍眼。

小姑娘扯了扯袖子想要去遮挡，他想都没有想，直接将金镯子拽下了，随手扔给一旁的万嬷嬷，“给你了。”

这无疑就是在许姨娘的脸上狠狠地抽了一巴掌，周围人看向她的眼里都带着些嘲弄。

她出自小门小户，可家里也宠得紧，哪里受过这样的气。

当即桌子一拍，声音都因愤怒都有些变调，“世子爷，你这是什么意思。”