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第44节（第1页）

贺夫人听罢，想也是这个理儿，比求神拜佛强出十倍来，给了彩云不少赏钱。

不在话下。

却说老太太因着偏头痛，在屋中吃药保养，贺夫人也因彩云一番话歇了心力，只待梅儿点头，李婠忙着坊子、商会诸事，等闲不去招惹二人，府中难得清净下来。

转眼一两月，便到了年关。

这日午间，老太太吃了午饭，正在房中歇着，迷迷糊糊间到了处神仙宫殿，祥云缭绕，佛光漫天，梵音萦耳，正坐的菩萨正在讲经，她立足听了些时候，醒后头疼竟好了不少。

晚间她便叫了陈昌来，将这梦说了，道：“外头天寒地冻，虽说是天子脚下也不免有穷苦百姓，过几日便是法宝节，不如施些腊八粥，以示我家仁德？”

陈昌应下，回了院子与李婠商议。

李婠自是怜贫惜老的，问：“是怎地个章程？”

陈昌道：“我已派人在宝兰寺寻了空地，往年也在梁州施过粥，依例罢了。”

李婠思忖半响，道：“我在这粥棚旁添个旁的可好？”

陈昌道：“若要添米粮，不若并成一处？”

李婠道：“前些日子我看邸报，南边糟了水灾，不少灾民要北上，我那坊子平日积压不少次货，也卖不出个好价，索性赠给灾民，也是大善了。”

陈昌道：“我将棚子搭了，你命人将货送来就成。”

于是命人采买了上千斤白米、黄米、瓜子、花生、棚布，碗筷等物。

至腊月初八当日，众人从库房抬出货，李婠亦命人从坊中调来货物，一径用十几个大车拉了往宝兰寺去。

府里十几个小厮将棚子搭起，支起七八口大锅，施粥送衣。

花开两朵，各表一枝。

这厢府上厨娘早早熬了腊八粥供各院丫头来取，春慧因着李婠喜食甜粥，早早来了厨下，见粥在灶上，问：“今年又是怎么熬的？”

厨娘袖手立在一旁，忙道：“是个古方，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟两个时辰，又加桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及红糖、琐琐葡萄作点染。”

【1】

春慧道：“多加些糖。”

又命厨娘取了七八样小菜来，并着粥放到食盒中，提了要走。

谁知才掀帘子，一未留头的小丫头满头大汗来找她：“春慧姐，菊生来找，说在茶房候着，有故人来。”

春慧心中奇怪：他不在宝兰寺施粥，怎回了府上？又是哪门子故人？于是拿了十几个大钱给那丫头，命她送到院子，道：“提稳，别撒了。”

那丫头拿了钱一溜烟走了。

春慧到了茶坊，一面掀帘子进去，一面笑问：“寻我哪样事？”

谁知菊生不在屋内，只一个老妇人与一个小丫头在里头坐着，那两人一见她，站起身来。

春慧站住脚，看向两人：那年老面黄肌瘦的，杵着个树枝，右脚拉耸，那小丫头蓬乱着头发，瘦骨嶙峋，麻布挂在身上，空空荡荡的，两人穿得少，冷得打颤，若她们要不在府中，春慧指不定当成是那儿来的乞丐。

她认了半日，上前问：“是秋灵母亲？”

秋灵妈点头。

春慧急问：“秋灵？秋灵又去哪儿了？”

秋灵妈摇摇头，没说话，止不住地擦眼泪。

这时菊生掀开帘子进屋来，手上端了几样吃食，说：“今儿我在宝兰寺，两人蓬头盖脸来讨粥，问了她好几声，才认出来。”

又对春慧说：“你先别急，两个怕是饿狠了，等吃了饭再说。”

两人狼吞虎咽吃着饭，春慧拢了火盆，回身取了两身袄子，道：“大娘，这是我往年穿的袄子，你两先穿着，这大冷天，别冻坏了。”

秋灵妈便拉着那丫头要跪地上给两人磕头。

春慧菊生忙将人扶起来，春慧道：“磕我两作甚？你先吃喝着，换了衣裳我领你见姑娘去，有什么委屈，向姑娘说，姑娘定会为你做主。”

秋灵妈硬跪地上，哭道：“这般就够了，已经是大恩大德了。