华新社

第十七章（第1页）

“感觉好一点了吗？”

瑞特谨慎控制着声音。

斯佳丽默默点头。

她裹在毯子里，身穿瑞特里面穿的一件粗糙的工作衣，靠着炉火坐在一张板凳上，两只光脚丫泡在一盆热水中。

“你呢，潘西？”

斯佳丽的使女，裹着另一床毛毯坐在另一张板凳上，咧嘴笑着承认她很好，只是肚子饿极了。

瑞特格格笑了。

“我也饿极了。

等你们烘干了，我们就用餐。”

斯佳丽将毯子拉紧些。

现在他好体贴啊，满脸笑容就像阳光一样温暖，我以前见过他这副模样。

接着就会露出原形，真正发了疯，随时都出口伤人。

现在是因为潘西在场，他才装腔作势。

等她一走，他就会马上对我发脾气。

也许可以借口说我需要她，把她留下来陪我——什么理由呢？我身上的衣服全脱掉了，要等到衣服干了才能穿上，天晓得这种外面下雨，里面潮湿的天气，什么时候才会干。

瑞特住在这种地方怎么受得了？真要命！

她们这间房里只有熊熊火光。

借大的正方形房间，四边都约莫有二十英尺长，坚硬的泥地，污斑累累的灰泥墙已剥落大半。

满室弥漫着廉价威士忌和烟草汁液的味儿，还夹着一股焦木头和焦布的味儿。

仅有的家具是一些粗糙的板凳和长椅，东一只西一只都是凹瘪的金属痰盂。

宽敞的壁炉上方的炉架和门窗周围的木框，显得不协调。

原来这些都是由上等松木料制成的，浮雕细工美丽精致，外面上了一层亮闪闪的金棕色涂料。

一个角落里有座粗陋的楼梯，木阶龟裂，扶手倾斜，摇摇欲坠，斯佳丽和潘西的衣服就晾在上面。

一股股向她们扑来的凉风不时将白色衬裙吹浮起来，活像潜伏在阴暗角落的幽灵。

“你为什么不待在查尔斯顿，斯佳丽？”

吃过晚饭，为瑞特煮饭的黑老太婆送潘西去睡觉。

斯佳丽挺起胸来。

“你母亲不想打扰你这里的天堂乐园，”

她轻蔑地环看四周。

“不过我相信你应该知道发生了什么事。

有一个北佬士兵常半夜潜入卧房——闺房——骚扰她们。

有个姑娘被吓得神经错乱，只好送到外地去。”

她尽力想察看他的脸色，但是他面无表情。

瑞特默默凝视着她，仿佛在等待什么似的。

“怎么？你一点都不关心我和你母亲可能在床上被谋害，或是遇到更可怕的意外？”

瑞特的嘴角往下弯，露出嘲弄的微笑。

“我有没有听错啊？驾着马车在北佬军队里冲锋陷阵的女人，会因区区一点小事，变得如此胆小如鼠？得了吧！

斯佳丽，你还是实话实说吧！

你为什么大老远的冒雨跑来？你妄想叫我投到一个水性杨花的女人怀里吗？你的亨利伯伯是不是劝你这样做来再叫我替你付帐？”