华新社

第七十八章（第1页）

这回斯佳丽和夏洛特不住格雷沙姆旅馆，而是在谢尔本旅馆租了一个套间。

这家旅馆是专给前往都柏林参加城堡社交季节活动的上流社会人士住的。

斯佳丽上回来都柏林造访时，未能进入这栋漂亮的砖造建筑。

“咱们得挑有露脸机会的重大盛会时住进来。”

夏洛特告诉她。

现在她正睁大眼睛环视入口处宽敞的前厅，终于明白为什么夏洛特要住这个地方，这里的一切都是如此富丽堂皇——包括空间、职员、宾客。

一种有节制的无言的忙碌。

她抬起下巴，随侍者走上半段楼梯到一楼，斯佳丽觉得满意极了。

斯佳丽并不知道她看起来完全如夏洛特向门卫所形容的。

“你马上就能认识她，她美如天仙，昂头傲视的模样，就像个女皇。”

她们的套房里，有一间专给她个人使用的客厅。

下楼饮茶前，夏洛特先带她看了客厅。

已完成的肖像竖立在绿壁房间一角的古铜画架上。

斯佳丽纳闷地凝视着它。

她真的就像画上的样子吗？那个女人似乎天不怕地不怕，而她现在却紧张得像只小猫。

她茫然地随夏洛特下楼。

夏洛特认出坐在华丽休息室里的其他桌子边的一些人。

“你不久就会跟他们认识，等你一露脸之后，每个下午就得在你的客厅招待他们喝茶或咖啡。

然后他们会带更多的人认识你。”

谁？斯佳丽想问。

谁会带更多的人来，他们会带谁来？不过她没费这个心。

夏洛特一向知道她在做什么。

斯佳丽唯一要注意的是当她被引见之后，告退时不可让裙裾绊住脚。

夏洛特和西姆斯太太准备了一件正式露面时穿的礼服，打算天天对她进行训练，直到正式接见那一天。

盖有宫廷大臣印章的白色厚信封在斯佳丽到达的第二天就送抵旅馆。

夏洛特并未表现出宽心的样子。

再好的计划也难保万无一失。

她镇定地拆开封口。

“第一觐见室，”

她说“果然不出所料。

后天。”

斯佳丽和一群穿白色礼服的姑娘、女人，在觐见室紧闭的双扇间外的平台上等候。

斯佳丽好像等了一百年那么久，什么事也不能做。

她究竟中了什么邪，竟然答应来这里？她无法回答自己的问题，大复杂了。

一部分是因为她是奥哈拉族长，决心征服英国人，一部分则是因为她是个美国姑娘，对英国皇室气派的华服美饰很着迷。

而最主要的原因是斯佳丽迄今为止从未在挑战面前退却，今后也永远不会。