华新社

第五十八章（第2页）

第一步顺利跨了出去。

斯佳丽在马林加买了一匹小马和一辆轻便马车，亲自驾车回亚当斯城。

马车虽不如茉莉的漂亮，但配备齐全；外表也相当破旧，不过马却比茉莉的马年轻、高壮。

最重要的是，她有了个全新的开始。

家人看到斯佳丽回来，先是惊讶万分，继之又为她的丧偶给予最大的同情。

但是他们在表达过一次哀悼之意后，就绝口不再提起，反而问她是不是有任何地方需要他们帮忙的。

“你们可以教我一些事，”

斯佳丽说“我想多了解爱尔兰农场的情形。”

她分担了丹尼尔和堂兄们每天的例行工作。

甚至咬紧牙关强迫自己学习照料牲口，替奶牛挤奶。

在丹尼尔的农场学得差不多后，便又使出浑身解数去讨好茉莉和她面目可憎的丈夫罗伯特，罗伯特的农场比丹尼尔的大四五倍。

跟罗伯特讨教完之后，就轮到他的顶头上司——伯爵所有产业的代理人奥尔德森了。

就连昔日在克莱顿县颠倒众生时的斯佳丽，风采魅力也无法和此刻相比，也从没有像现在如此辛勤工作，收获如此丰富。

她没时间去注意小屋的生活有多简朴。

只一心一意盼望熬过漫长的夏季的农活，睡上柔软的床垫。

经过了一个月，她对亚当斯城的了解已不输奥尔德森，而且归纳出至少六种的改进方法。

就在这个时候，她收到了她在高尔韦的律师寄来的信。

巴利哈拉主人的遗孀在丈夫死后一年改嫁，并已在五年前亡故。

她的继承人，长子今年二十七岁，目前往在英国，而且，他父亲还在世时他就是父亲在英国的所有地产的长子继承人。

他说出价若不低于一万五千英镑，就可以考虑。

斯佳丽细看附在信里的巴利哈拉地籍图，倒远比她想象中要大许多了。

巴利哈拉两边都有通往特里姆的道路。

另有两条界河，一条是博因河，另一条是——斯佳丽眯起眼研究着细小的字体，是骑士河。

骑士河，好个古雅的名字。

有两条河，我一定要得到这个地方。

可是得要花一万五千英镑呢！

奥尔德森告诉过她，十英镑可以买一块上好的耕地，而且那已经算是高价了。

一般八英镑就已足够，精明的杀价高手可以杀到七点五英镑，不过巴利哈拉还有一大片沼泽地。

虽然泥炭的产量可以维持好几个世纪，但是沼泽地不能耕种，四周的土质又太酸，不适合种麦子。

再说荒废了三十年，遍地的灌木和杂草也需要耗力费时去清理。

她每英亩地根本只需付四英镑，或四个半英镑就可以了，一千二百四十英亩地，也就是四千九百六十英镑，顶多五千五百八十英镑也尽够了。

农场上的农舍很大，她倒也不在乎。

她较看重的是镇上的建筑物。

总共有四十六栋房子，外加两座教堂，其中有五栋房子还算宏伟，其他有二十四栋只能算是小茅屋。

不过所有建筑都已废弃多时，乏人管理。

花一万英镑全买下来算是相当公道了。

能卖得出去，还是他的福气呢！