华新社

31 卖貂皮（第5页）

她暗暗担心，安慰说，“没事。

我们晚点到也没关系，收貂皮的商人准备的钱多着呢。”

河上的船和人越来越多，水流越来越平稳。

到了一处岔道，所有的船弯进了一条只有五六米宽的小河道，远远望去，大约有四五十条船。

集市，就设在河湾岸边的一块平地上。

岔道另一端，河水再度汇集，河面广阔，靠近岸边的地方架起了临时码头，停靠着几艘商船，这里的水流平稳，水却很深。

运货来的商船每艘都有二三十米长，两三层楼高，何田他们划来的小船与之相比，就像一群围在几只独角仙旁边的小蚂蚁。

每艘商船周围都停着五六艘带着蓬的小船，它们像拱卫在独角仙身旁的蚱蜢，短小些的约有十一二米长，大些的有十四五米长。

和那些起来如庞然大物的大商船一样，这些船都装了柴油马达。

它们时不时在河面上发出嗡嗡声，快速地从一条商船跑到另一条商船，或是传递信息，或是运送重要的货物，或是巡视。

易弦着这些“蚱蜢”

上坐着的身穿统一服饰、拿着统一武器的护卫，默默把颈上围着的布巾拉起来，在脑后打了个结，再用何田给他做的浣熊皮帽子扇了扇风，去去头上的热汗，重新戴好。

再河湾岸上，扎着一座一座四方形的红色大帐篷下，整齐地围成一个四方形，中间的空地上人来人往，起来颇为热闹，估计，各色货物也已经运上了岸。

何田正觉得今年的集市和往年颇为不同，他们的船已经靠近岸边，这时，他们到岸上有个商队派出的人专门迎接他们。

说是“迎接”

，其实是指挥。

那人是个中年男人，脸皮黑黄，肚子鼓得像个即将临盆的孕妇。

他手里拿着一支笔和一个硬木板夹，夹子上夹了一叠纸，用鼻孔人，粗声粗气对着撑船的人叫道，“你先停着别动，登记了再上岸来了几个人男女各几人带了什么货物有貂皮么”

一边问一边一一记在纸上。

要是带了貂皮来，那人的态度能稍微好一点点，“去，把船往那儿再划一点，上岸之后有人领着你去换貂皮。”

要是来的人没带貂皮，那人就会像赶苍蝇一样挥手，“去去去，到那边儿去，别挤在这儿。”

何田有点懵，她问排在他们前面的一个老猎人，“婆婆，这是怎么了那人是谁凭什么大家都得听他的。”

那婆婆摇摇头，叹道，“今年的貂皮恐怕卖不上价钱了。”

“为什么”

何田不明白。

老猎人却不再说话了。

易弦小声跟何田说，“这样子，今年的商队要搞垄断了。”

易弦说的没错。

很快何田从别的猎人那儿打听到了消息，去年，南方的两座大城城主相继死掉，两座城合并了。

这两座城在通往北方的必经水道上，本来各据一端，合并之后，今年春天，新城主在两条河道最接近的地方建立了关卡，统一收税，所有商人经过时需要登记，那个负责指挥人上岸的，就是城主派来的官儿。

不仅如此，城主还给商人们制定了章程，貂皮的价格，当然也只能按城主说的算。

何田听了大怒，“这不公平”

“什么是公平”

告诉何田这消息的老猎人笑着往烟斗里填了点烟叶，“熊可以猎食森林里所有动物，兔子獐子却只能担惊受怕地吃草。

能合并两座城的城主，难道不比一千头熊更厉害吗人家理所当然该吃更多的东西、享受更多生灵的供奉呀”

何田沉默一会儿，垂头丧气，“好像也对。”

易弦一直保持着沉默，显得对这事漠不关心，不过，他把薄麻布又拉高了点，帽子往下压一压。