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3、两军阵前的穆元帅困龙山第一道山口的城楼里，几名南唐的军士趴在城堞上，手搭凉棚向下凝望着。
下面是一望无垠的平原，原本平原上还有些树林，可自从战争爆以来，为了实行坚壁清野的政策，所有树木已经被砍伐殆尽，只剩下一片光秃秃的青草地。
原野上飘着一层薄雾，目光所及只能到山下四五里的地方，再往前，就全部隐藏在一片灰白色的迷雾之中。
其中一名士兵说：“喂，你们看到了没有？雾中好像有什么东西在动？”
另一名士兵点点头，说：“嗯，我也看到了，要不要向黄将军报告？”
第三名年纪略大的士兵明显更为成熟一点，一直盯着山下的动静，说：“再看看！”
忽然，一声低沉的号角划破盛夏寂静的清晨，像一支利箭一样，迅掠过整座关卡，震慑着城楼里所有人的耳膜。
这时，一支盔明甲亮的军队走出雾霾，出现在城楼下。
军队的中间，竖着一面九龙旗，金丝镶边，上面绣着一个斗大的“宋”
字，旗下战车上，端坐着一名身穿滚龙袍，足蹬朝靴，面目不怒自威的老头。
左边是一面狻猊驾雾旗，红线镶边，绣一个“杨”
字，旗下战马上，是一名面目和蔼，手柱龙头杖的老太。
右边是一面勐虎下山旗，蓝线镶边，绣一个“呼”
字，旗下一员战将，面盘漆黑，手握双鞭，威风凛凛，犹如金刚不坏的罗汉。
那名年纪略大的士兵大叫一声：“不好！
宋军来了，快去禀告黄将军！”
困龙山第一道山口的守将黄天亮得到消息，立马赶到城头观察敌情。
这时，盛夏的太阳已经爬上了山头，明晃晃地照耀在江南的大地上，驱散了清晨的薄雾。
万里平原，一眼望去，尽收眼底。
宋军已经后退三十里地外安营扎寨，但见营垒齐整，弩矢具备，连绵数十里都飘扬着大宋的旗帜。
黄天亮急忙对蓝旗官说：“快马加鞭，赶紧去禀告豪王殿下和洪飞道长，就说宋军已经大兵压境！”
宋军在困龙山前安营扎寨，伺机而动。
但是杨文举和呼延庆二人骑着马在附近转了四五天，询问了无数附近的村民，却得知进山仅有一条大道可走，前提是必须先越过三道巍峨的关卡。
就在宋朝诸将官个个一筹莫展，心灰意冷的时候，被佘太君派出去查探敌情的曾杰回来了，他告知大伙另有一条小径可直通荷叶岭，但路途崎岖难行，且沿途还有贼兵把守，容易被现，一人一马尚无法通过，更不必说大军行动了。
呼延庆着急着问道：“曾将军，你此去山里，可曾见到我母帅和穆元帅？”
曾杰正要如实回答，忽然想起了他临行前穆桂英羞耻的乞求，话到嘴边又吞了回去：“这……末将听闻二位元帅已被南唐所俘，不知关押在什么地方，因此未曾见到。”
听到这个消息，无疑更是雪上加霜。
就在南征的大军连战连捷，一举攻破南唐的都城寿州，眼看着就可以班师回朝的时候，两名元帅却先后被俘，原来斗志昂扬的十余万大军顿时个个变得精神萎靡，军心涣散，毫无斗志。
这时南唐的降将，原来的朱茶关守将吴琨之女吴金定找到八贤王和佘太君商议道：“八王爷，老太君，南唐豪王、洪飞皆是凶残之辈，如今二位元帅皆被其所获，身陷敌营，恐怕是凶多吉少，受尽凌辱。
为今之计，当兵攻关。
若成，则可救二位元帅和万小姐于水火。
不成，则退兵寿州，再作商议。”
八贤王思忖片刻，说：“事到如今，也只能如此了。
传我将令，令征南先锋杨文广，次先锋杨文举明日点齐人马，到困龙山下叫阵。”
在宋军叫阵的巍峨大山下的囚室里，穆桂英和萧赛红两个人依然被关在一起。
在暗无天日的地底下，看不到日升月落，没有昼夜时辰。
穆桂英迷迷煳煳的昏睡了好几天，被敌人凌虐得过于虚弱的身体让她失去了往日的英武雄姿，像一个病入膏肓的普通妇女，整日徘徊于精神崩溃的边缘。
看管的狱卒奉了洪飞道长的命令，倒是没怎么为难她们，每天按时给她们端来饭菜。
过了几天，两名女元帅毕竟是习武之身，渐渐有些恢复过来。
尽管如此，在她们心底，还是有些隐隐的不安。
