听了夏树的话,舍尔皱眉凝目,他的表情已经说明了他对这种揣测的深深忧虑。
眼下,临时退出炮术交流是不可能了,距离阿尔萨斯号抵达射击位置还有两分钟,他们几乎没有时间去妥善考虑对策了。
就在很多人还没搞清头绪的时候,夏树向舍尔建议:“我们声势不能输给对手,让二级火炮也加入射击,来一次单舷的30秒速射!”
几秒之后,舍尔紧皱的眉头突然舒展开来,深邃的眼眸中也瞬间绽放出精光,他看了看夏树,非常坚定地大声下令:“二级火炮实弹装填,射击指挥部做好准备,一级、二级火炮对右舷前方进行30秒速射!
大副,战舰连续转向——满舵右转10度,然后立即满舵向左转25度,执行!”
隆隆轰响声中,无畏号第二次齐射的炮弹在远方海面上激起成团水柱。
在夏树看来,英国战舰这两轮齐射摧毁多少靶船无足轻重,如此密集而猛烈的炮火势必给初观者留下极其深刻的印象,由此造成的心理震慑更胜于实际威力。
舰长的指令一经下达,阿尔萨斯号上的数百名官兵便如同一部精密的机器飞快运转起来。
在巨大桨舵的驱动下,这艘万吨级战舰开始疾速转向,它那剃刀般的尖锐舰艏划破海浪,在前甲板所能够听到的激流之音堪比瀑布的震耳声响。
与此同时,在战舰双联装主炮塔和廓式副炮附近听到的又是另一种硁硁作响的音效,283毫米主炮和170毫米副炮的炮管不断上昂直至最大仰角,这种极致状态使得战舰看起来像是一只发怒的刺猬,而在位于司令塔上方的射击指挥室内,经验丰富的军官们正用最快的速度测算出射击参数。
“满舵右转向10度已完成,现在满舵左转!”
大副用不折不扣的呐喊声作出报告,全身心投入的状态把人们带入到了逼真的战斗气氛。
紧接着,管式传音筒里传来了射击指挥官的报告。
与夏树同衔同级的作战参谋官大声转报说:“目标实时方位……右舷前方029,距离10800!”
莱因哈特。
舍尔冷静下令:“全部一级火炮和右舷二级火炮30秒速射!”
射击指挥室内,蓄着短胡须的少校军官眯起眼睛,他飞速打开所有传音筒的盖壳,运足底气,快速报出射击参数:“前后主炮垂直射角015,前主炮水平射角030,后主炮水平射角210;右舷二级火炮垂直射角018,水平射角030,30秒速射……预备……”
气氛凝固,空荡荡的前甲板上再次传来瀑布般的水响声,舰艏从正对无畏号右舷海面迅速向左移动,当傲然竖立的舰艏旗杆越过无畏号左舷,各炮塔和炮廓内的传令兵都从传音筒里听到了铿锵有力的发令声:“射击!”
“射击!”
2名主炮塔传令兵和7名副炮廓传令兵几乎在同一时间向负责操炮的同伴们作出这无可置疑的传达。
轰……轰……轰……
阿尔萨斯号右舷一侧炮声雷动,阵阵闪光之后,浓灰色的硝烟从炮口喷涌而出,它们随风扩散,最终在舰艇后方形成一片带状烟云。
所谓30秒速射,是指定炮位在半分钟内按照同一射击参数以最快的速度开火,在阿尔萨斯号上,主炮的射击极速是15-20秒每发,半分钟内可确保两次射击,二级火炮的射击极速是8-10秒每发,半分钟内至少射击四次。
第一轮炮火齐鸣之后,位于炮廓内的右舷副炮很快发出第二轮轰鸣,过了一会儿,两座主炮塔的四门主炮才发出第二次轰鸣,几乎同一时间,右舷副炮第三次轰鸣,紧接着是第四次。
如此一来,阿尔萨斯号半分钟内共向万米之外的目标发射36发炮弹——主炮8发、主炮28发,数量远远多过于无畏号在一分钟内进行的两轮齐射,火炮轰鸣和炮弹呼啸的声势听起来也并不逊色。
至于实弹射击的摧毁力,射击指挥官的准确判断显然发挥了关键效果,大大小小的炮弹都落在了目标周围,其中还有一枚直接命中目标。
看到这样的结果,阿尔萨斯号司令塔内的军官们都松了一口气。
舰长舍尔转头看着身份显赫的参谋官,夏树亦转头看着此时尚未扬名的舍尔,两人的目光不仅是对全舰官兵的出色表现感到欣慰,更有对彼此的欣赏与认可:关键时刻,重压之下,他们一个拿出了绝妙的建议,一个做出了明智的决断,共同化解了这突如其来的危机。
阿尔萨斯号的射击虽然不符合英国方面制定的炮术交流预案,但也绝不会造成无法调和的矛盾,而且,它在场面上捍卫了德国海军的荣誉。
不过,有识之人对这场炮术交流的形势看得很清楚:临场发挥再好,也不足以违逆技术发展潮流,全重炮战舰的出现宣告了新的海战时代的降临,同时宣告了采用传统设计的战列舰——哪怕它耗费了巨额资金,且在某些领域有特长之处,都几乎在一夜之间统统落伍了。