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狄仁杰和元芳坐在大理寺的正厅，阳光透过殿前的高窗洒下斑驳的光影，映照着两人的神情。

狄仁杰端坐于案前，手中轻轻捻着一支毛笔，眼神深邃，似乎在思考着什么。

元芳则在一旁，眉头微微皱起，神情有些凝重。

“听闻近日长安城里，接连发生几起怪事。”

元芳开口，打破了沉默。

他扫视四周，似乎在探寻耳目。

“你是说那些失踪妇女的案子？”

狄仁杰终于放下手中的笔，抬起头，目光如炬。

“正是。

不久前，城东的李家庄，一名女子突然失踪，村民们都说这是鬼魅作祟，尤其是她的死去丈夫，生前为仆的那位年轻女子，常常在夜里哭泣。”

元芳叹道，眼中闪过一丝疑惑。

“事情未必如此简单。”

狄仁杰微微一笑，语气中透露出一丝信心，“我们需要详细了解事情的经过，或许在其中能够找到破绽。”

两人立刻动身，直奔李家庄。

庄子外，村民们面色凝重，纷纷低头交谈，气氛显得十分压抑。

狄仁杰与元芳一一询问村民，逐渐了解到，失踪的女子名叫李小梅，年方二十，身材修长，皮肤白皙，五官精致，尤其是一双水汪汪的大眼睛，总是流露出无辜而又憧憬的神情。

她的失踪，让整个村子都陷入了恐慌。

“李小梅的家人如何反应？”

狄仁杰问。

“她的父亲李老汉不愿再谈此事，整日以泪洗面，言语中充满绝望。”

一位老妇人说道，眼神中透出怜悯。

“我们去看望李老汉。”

狄仁杰提议，心中已经开始理清脉络。

来到李老汉的家，屋内弥漫着淡淡的悲伤。

李老汉坐在炕上，满脸愁苦，头发已然花白，神态憔悴。

看到狄仁杰与元芳进来，他显得十分警惕，微微皱眉。