自从兵败曾头市之后，晁盖痛定思痛，积极拉拢那些与宋江有仇，和不愿招安的头领。
他发现，除了林冲、曹正、白胜、阮氏三雄、杜迁、宋万、朱贵、朱富等元老无意为官，更喜欢原本在梁山的生活之外，后上山的众多头领之中，混江龙李俊、船火儿张横、浪里白条张顺、没遮拦穆弘、小遮拦穆春、病关索杨雄、拼命三郎石秀等人，也对招安后的前景不看好。
此外，美髯公朱仝由于是被迫上的梁山，内心对宋江已是非常痛恨，因此，和宋江渐行渐远。
这使得晁盖有机会接近并拉拢朱仝。
晁盖意识到，要想对抗宋江，必须团结一切可以团结的力量。
于是，他开始频繁地与这些头领交流，了解他们的想法，并向他们表达自己的决心。
渐渐地，有部分头领感受到了晁盖的诚意，愿意跟随他一起对抗宋江，也有一部分头领，譬如李俊，张横、张顺兄弟，虽然他们不愿招安，但也不忍和宋江对抗。
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