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第574章（第2页）

’他才是吹散西班牙无敌舰队的暴风”

听到这儿，伊丽莎白女王已经知道霍华德勋爵说的是谁了。

米迦勒在心里连连摇头，却无法阻止众目睽睽之下的霍华德勋爵公布最后的答案。

霍华德勋爵为人谦和，知人善任，而且待人接物都十分公正公平，不会因为对方的出身而有所偏爱。

正因为如此，对付西班牙无敌舰队的时候，伊丽莎白女王才让他做英国舰队总司令只有霍华德勋爵不会因为自己出身高贵而看不起海盗出身的霍金斯和德雷克，才能让他们在他的手下发挥最大的才能。

能战胜西班牙无敌舰队，霍华德勋爵的从谏如流和公平公正至少能居一半的功劳，战后伊丽莎白女王论功行赏，大多数也是听他的意见。

但是霍华德勋爵的谦逊和公正有时也是个弱点，就是有些认不清政治形势。

此时伊丽莎白女王的心跳像打鼓，米迦勒像等待自己的死刑判决，霍华德勋爵还没觉得有什么不妥，高高地举起酒杯：“我提议，敬我们的海洋公爵米迦勒？罗伊？斯第尔顿，以及一直以来默默守护英格兰海岸线的菲泽塔？维多利亚？斯第尔顿爵士。

如果没有他们，英国的国力不会发展如此迅速，西班牙舰队不会到这时才打来，更不会有此次的胜利。

感谢上帝让他们出生在英格兰，我们才能高枕无忧地安享太平。

敬英格兰海岸线的守护神！”

伊丽莎白女王从登基起，就致力于把自己神化，十分享受臣民对自己的崇拜。

但是这种崇拜是容不得他人分享的。

斯第尔顿家族树大招风，女王已经对他们多有忌惮。

这一次的战役中，米迦勒一直袖手旁观，只在战局危难时才出手，就是想让女王知道斯第尔顿家族的重要性，却不想仗着军功分享女王受崇拜的特权。

不料霍华德勋爵的一席话把他的苦心全都毁了。

听到对自己和姐姐的赞扬，米迦勒没有半分愉悦之情，甚至恨不得活活掐死霍华德勋爵这个不知趣的，可是面对集中到自己身上的目光，还是只能落落大方地举起酒杯：“不，应该敬所有的阵亡将士。

他们用最宝贵的生命来扞卫我们的国土，才是真正的英雄。

更应该敬我们的女王。

霍金斯船长，德雷克船长，还有我和我的堂姐菲泽塔爵士，我们都出身贫寒低微。

如果没有伊丽莎白女王的英明统治和知人善任，我们只会在贫民窟里饿死冻死，再有本事，也无用武之地。

她是一个女人，美丽柔弱的躯体却包裹着足以让英国历史上任何一位男性君主汗颜的坚强、勇敢、英明。

敬我们的荣光女王！”

米迦勒高明地把女王致力拉拢、用于打压斯第尔顿家族势力的霍金斯和德雷克一起拖下水。

在一片“荣光女王万岁”

的欢呼中，女王再不满，也无法发作。

总算过关了。

伊丽莎白看了看米迦勒，发现他的脸色煞白，在看到女王坐下的时候，自己也差点瘫在伊丽莎白身上。

祝酒过后，乐师重新开始奏乐，宾客们纷纷步入舞池。

女王在王位上坐了没多久，便也应埃塞克斯伯爵的邀请下场跳舞。

伊丽莎白见米迦勒一杯接一杯地喝闷酒，怕他把自己喝醉，连忙把他一起拉近舞池，借跳舞挥发掉体内的酒精。

交换舞伴的时候，米迦勒和女王分到了一对，而伊丽莎白面对的是埃塞克斯伯爵。

“幸会，斯第尔顿小姐。”

埃塞克斯伯爵风度翩翩地拉着伊丽莎白的小手，“听说你也是‘人鱼号’的船员？女人出海，一定很辛苦吧？”

“确实比男人辛苦一些。”

伊丽莎白礼貌地应酬，“不过招揽女船员是斯第尔顿家的传统，我的祖母菲泽塔爵士自己就是‘人鱼号’的船长，米迦勒的母亲也是原来‘人鱼号’上的狙击手，而我只是个大副。”

“斯第尔顿家都是女中豪杰。”