一个小孩子好奇问道：“那好看的小娘子，真有个四十岁的大官夫君？”
“嘘！”
熟知各家八卦的老妪赶紧打断，随后皱纹里扒拉出一副意味深长的笑。
“要是真这样，倒好呢！”
时下民俗，女子早婚，十五六岁嫁人生子的女郎不在少数；而艳名远扬的秦氏罗敷女，年至十七，不仅尚未出阁，连婆家都未曾许得一个，平白让人笑话。
——可见生得太美也不好，家里人挑三拣四，误了青春大好年华。
待要再议论，忽然眼前一闪。
只见方琼三公子的车仗队伍里，似乎蹿出一个身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了罗敷女郎远去的脚步。
老妪揉揉眼，那身影又不见了。
她摇摇头，想是自己老眼昏花。
第2章亲人
罗敷孑然一身的返家。
邯郸南外城平民散居，其中一个不起眼的小院子。
门边一个小小土地神龛，门楣上挂几把干艾叶，朴素又活泼，表明这院子里住的是一家热爱生活的良民。
院子里的妇人粗布襦裙，垂着个略显花白的椎髻，发尾用最普通的桂花油抿得硬邦邦的。
她抱着一筐刚洗完的衣裳。
那筐衣裳对她来说太过沉重，糙手绷出道道青筋。
罗敷连忙上去扶一把：“舅母！
一盆衣裳盛这许多，闪了腰可怎生是好？快放下。”
舅母张柴氏放下洗衣筐，有气无力地跟她打了声招呼：“阿秦回来啦。”
张柴氏放下袖子，抹一把额头上的汗，唠唠叨叨的叹气：“不累怎么行呢？过年的赋税刚交过，你阿弟又进学，给先生的束就是咱们一个月的口粮。
昨天又说笔墨简牍需要添补，家里可快没有余钱啦。
我一个老婆子也没什么傍身的本事，洗一筐衣裳三十钱，能多洗一件是一件——你今日的桑叶才采了这么些？蚕儿可别不够吃……”
每天雷打不动的抱怨三五次。
然而罗敷并不厌倦，点点头，柔声安慰：“舅母莫愁。
我这两天夜里赶赶工，后日开集之前，应该能织好一匹绢。
你就安心进屋歇，等阿弟下学回来。”
然后放下篮子，接过洗衣盆，一件一件的帮舅母把衣裳晾到高处。
张柴氏腾出手脚，朝厨房努努嘴，“锅里晾有水，自己去盛。
桌上那碗水放太久了，别喝。”
罗敷听得最后一句话，唇角不动声色地一抿，抿出一个无可奈何的笑。
不开口叫破，乖巧回道：“好。”
罗敷自己盛水喝，经过旧木桌的时候，见上面果然放了一碗水。
细指头轻轻伸进去蘸了下，点在舌尖，春雨般甜丝丝。
却不太浓。
近来蜜糖价高。