北魏末年朝政越发混乱，皇帝只是个儿童，其生母灵太后胡氏摄政，可惜的是这个胡太后根本不懂治国，只会借着权势，宠幸面首，满足自己的个人私欲，那些个得宠的面首就专权跋扈，胡乱假传太后的旨意作威作福，以至民不聊生，百姓流离失所。
也正因为是从这个时期开始，本来强悍的北魏皇朝由盛转衰，在灵太后胡氏摄政期间，北魏政治日益腐败，吏治逐步败坏崩塌，贪腐流行。
当时北魏有位人称为饿虎将军的元晖担任吏部尚书时，买卖官职就像开超市一样全都有定价，当时的百姓戏称朝廷吏部为卖官的市曹，称这些官吏就是光天化日下的山贼子。
地方州郡的刺史、太守也聚敛无已，征收租税时，重新使用长尺、大斗、重秤这些滥征暴敛的计量工具。
百姓受不住官府的苛捐杂税，相继爆发人民起义。
高欢驻军当地官府总是拖欠军饷，高欢为了补贴给手下的士兵，只得继续变卖娄娘子的嫁妆来发放，过不了多久，嫁妆就变卖得七七八八了。
高欢见情况每况愈下，官府完全不管军兵的死活，就和段长父子商量对策。
高欢问段长：“段将领，如今官府完全不发放粮草军饷，长此下去，我们都要饿死的，您说该怎么办才好呢？”
“按目前的状况来看，朝廷是迟早不行的了，你们还是自谋出路为好，听闻沃野镇那边有人带头起义反朝廷了，如果去加入起义军，自划地盘，耐心经营，或许有一条生路。”
“段大哥意见怎样？是否决定一起去加入起义军？”
高欢问段荣？
“父亲的意见就是我的意见，高兄弟去的话，大哥也定会跟随的。”
段荣听了父亲的话后说道。
“姐夫对此有何看法？”
高欢问尉景。
“欢弟你做决定吧，你去哪里，姐夫就跟着去哪里。”