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那小孩尖声尖气，回道：“我在笑你，笑你与死人说话！”

孔梦科顿时想起：严绣救人溺水，已死五年多了！

再过几日，就到他六年的祭日。

孔梦科满头冷汗，惊醒过来，把床头茶碗打碎了一个。

外头四婆喊道：“怎么回事？”

孔梦科考乡试，住不起客栈，只好交钱住在民家。

他脸皮薄，打碎别人东西，耳根立刻红了。

从床上滚下，跑出去说：“对不住，对不住，做了个噩梦，打碎你家一只碗。”

四婆接了赔的铜钱，笑道：“做甚么噩梦？没考中么？梦都是反的。”

不提还好，一提这考中的事情，屋外就有人嗒嗒策马过来，嘴里吆喝：“桂榜放喽，恭贺乔二公子！

乔二公子喜中的是≈ot;说到一半，马蹄声愈来愈远。

孔梦科赶紧套上袜，趿着鞋子跑出去。

那一人一马早跑得没影了，只有满街落桂，遍地香金。

孔梦科心想：“这是‘茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。

’”

一面穿好鞋子，往贡院赶。

跑到贡院，只见围墙外边人头攒动，全是看榜的考生。

孔梦科给人推来推去，愣是走不到榜前。

有个生员嘻嘻笑着回过头来，道：“老兄，你心跳得好快！”

孔梦科紧张得直冒汗，那人看他面色青白，又说：“老兄，你若害怕，别吐我身上。”

孔梦科微微点头应了，费力挤进去，终于见到皇榜。

第一遍只看姓氏，第二遍跳着看三个字的，看来看去，榜上也没见到自己姓名。

唯有最末的一个角给人扯碎了。

孔梦科抓着一个老秀才，问道：“丈人，敢问这块写的谁人名字？”

那老秀才眯眼打量他一番，道：“贵姓？”

孔梦科道：“姓孔。”

那老秀才嗬嗬一笑，说道：

“没有姓孔的。”

孔梦科心里一凉，放开手，勉强揖了一揖，道：“得罪了。”

榜首一人名叫乔斌，乃是乔员外家的二公子。

方才骑马报喜，喊的想必就是他了。

孔梦科在县学里认得他。

乔斌说话迟钝，往常的文章也作得平平，没想到一举中了今科解元。

可惜现在再去结交，问他破题，人家未必愿意理会。

既然落榜，孔梦科便又往外挤，准备收拾回乡。

还没走几步，人群又是好一阵骚动，一队捕快齐跑过来，站定在那乡榜底下。

孔梦科不想凑这热闹，赶紧要走，那捕头叫道：“这里有没有一个孔梦