婉襄明白他的意思，他应当也明白婉襄的意思，客气地送他离开了。
再回头时，恰好见桃叶停下手中的活计望了她一眼。
她们彼此都没有要粉饰太平的意思，“桃叶，你随我过来。”
婉襄的目光像是无形的绳索，知道她望见桃叶动了动，才转过身走进了明间里。
承乾宫中没有主位，镜春斋只是东面的配殿，明间开门，共三间阔，东面是婉襄的寝室。
她在寝室中的圆桌旁坐下来，看着缓慢朝着自己走过来，将不屑写在眼中的桃叶，脑海之中雍正的那句话越发清晰起来。
“主仆之间的界限应当分明，不可以恩情凌驾其上。”
“桃叶。”
她尚且没有走到婉襄面前，婉襄骤然出声，令她的脚步停滞了片刻。
下一刻桃叶便行下礼去，语气生硬，“奴才静候答应主子吩咐。”
婉襄控制着自己，不去看她的眼睛，“若是不想在我身旁，我可以请人帮忙，另给你安排一个好去处。”
桃叶愣了片刻，她像是没有听清楚，抑或是不愿意听清楚，一双秋水杏眼之中很快蓄起了泪，神情却仍旧倔强。
“奴才是由熹妃指派过来侍奉答应主子的，奴才别无选择。
若答应主子觉得奴才做事不周全，自可禀明娘娘将奴才换去。”
婉襄低头凝视着桌布上纹饰的两只瑞兽，一上一下，头爪相对。
既有锋芒，又隐含和谐。
“你不是做事不周全，我不会以这样的理由驱逐你。
只是我觉得这世间无论何种关系，若不是两厢情愿，不若趁早分开更好。”
从婉襄刚才说了那句话开始，桃叶便一直冷冷地盯着她，恐慌和屈辱更胜于往日情分，她从来都是个莽撞的人。
“‘两厢情愿’，‘趁早分开’，不错，答应主子如今和万岁爷是两厢情愿，和奴才自然是应当‘趁早分开’的了。”
“熹妃娘娘说得不错，奴才的‘痴心’是用错了地方，往后同答应主子分开，但愿您不是‘妄想’。”
桃叶说了这番话，婉襄立刻就知道那一日熹妃将桃叶从暖阁之中遣出去，而她并没有走远，她一定是偷听了熹妃和她之间的谈话了。
难怪后来婉襄和她谈心，她心中只惦念着让她不要去做妃嫔，敏锐地几乎不像她自己。
既作离别之语，桃叶即刻便要拜别旧主。
在她跪下去之前婉襄疾步将她搀扶起来，她今日说这番话，并不是当真要将桃叶赶走。
“桃叶，你方才说你是为熹妃指派别无选择，但你心中当真这样想么？而我今日成为万岁爷的妃嫔，你又的确认为我是有选择的吗？”
柳婉襄没有，刘婉襄也没有，历史就是历史。
她无非是为了自己往后的生活能过得顺畅些，因此态度主动，争取自己想要的东西并不是过错。
或者是婉襄抓着她手的时候太过用力，以至于疼痛使得桃叶微微地发起了抖，“姐姐问我这个问题，不妨也问问自己。”
“为奴为婢已是压迫，为何心甘情愿承受更大的压迫，连身体也交出去？”
这话实在太不像是一个清朝的宫女能说出来的，婉襄在顷刻之间便松了手，后退了一步。
但她若当真与她出自同源，便更应该知道这就是刘婉襄的命运，不应该阻拦。
她知道她没法以这个理由说服桃叶了，“无论如何，我其实都不会放你离开承乾宫的。”
姐妹情深的戏码在极度愤怒和悲伤的人面前也没有用处，那答应说过的，只有让她成长起来这条路可走。
“你可知那一日璃藻堂后你见到齐妃，撞见的是什么样的事？”
