袁先生点点头：“这是好不容易托人寻来的空闲，考虑可以，但明日午后要给我答复——这是我地址，就在女青年会后院。”
……
“所以，顾先生，你能进先施公司，是因为得到了徐小姐襄助？”
小皮匠恍然大悟。
“你像我当年一样着急，且听继续讲嘛。”
顾植民又看看怀表，“这里已然打烊，想必要换个地方讲话了。”
“啊呀，我认识一家为夜班工友开的酒馆，不如去那里酌两壶老酒，如何？”
“好啊！”
“顾先生，我俩现在要先讲定，喝酒可以，这次必须由我请客！
酒馆离这里不远，我们可以慢慢踱过去，边走边谈……”
两人离开华懋公寓，此时已近午夜，顾植民走在僻静无人的马路上，只听到新钉鞋掌敲在柏油路面，发出清脆的回音。
“顾先生，我有个疑问。”
“你讲。”
“恕我冒犯，像侬这样体面忙碌的人，怎会夜里无事可做，失魂落魄走在街上，沦落到同我这样一文不值的小皮匠扯闲篇呢？”
“呵呵，慢慢就讲到这里的原委啦。”
“那顾先生进先施之后，又做了些什么，才升职到襄理的位置呢？”
“谁说我当时就进了先施公司？”
“啊？侬拒绝了袁先生的好意？”
顾植民摇摇头：“我当年想了整整一个晚上，次日下午便寻到化学社，甫进院子，就闻到一种悠然神远的气息，不用说也晓得，那异香的配方定是出自徐小姐之手！”
……
“我要找袁先生。”
顾植民如是对门房讲，两个多月不见，门房越发消瘦苍白，像是真得了痨病一样。
门房无精打采，显然没认出顾植民，他叹着气，随手一指。
“袁先生在库房里，正收拾余货，准备关门大吉了。”
顾植民吓一跳，连忙追问：“兄台，恕我唐突，你这句‘关门大吉’，到底是什么意思？”
“什么意思？！
就是这化学社要关张了！”
第二十一章试卖
袁焕侠站在库房里，望着堆积如山的存货。
他去年留洋归来，见上海滩头，人人讲究化妆护肤，便创立了这家小小的化学社，本欲开发一些香粉香膏，慢慢打出名气，没想到理想犹如唐朝仕女画里的贵妇簪花，现实却像八大山人笔下的枯树寒鸦——上海的确流行化妆品，但那是洋货和老牌子的天下，新研发的香粉一无用户，二无名声，想打入市场谈何容易？他辛辛苦苦劳碌一年，银钱款子花了不少，真材实料用了不少，可留下的却是一库房毫无销路的积存。
如今生意再也难以为继，他关上库房大门，一转身，被站在背后的顾植民吓了一跳。
