许广胜突然问。
“华漕吧。”
“华漕之后呢，又是哪里？”
“真如吧。”
“真如之后呢？”
“上海。”
“对，上海，我想去上海！”
许广胜转过身，对顾植民讲，“总觉得翠翠姐没有死，顺着江水，去了华漕，到了真如，最后漂到上海，我要去上海寻她，把她带回黄渡，娶她做媳妇，请全村老少吃梅菜肉。”
“我也要去上海，要找那种能滋润护手的雪花膏，如果阿姐能抹上雪花膏，手能使上劲儿，当初或许……”
顾植民望着江水，他抓起一块碎瓦片，朝江心撇过去。
瓦片跳踉向前，打起一圈又一圈涟漪……
“那是民国六年，我十四岁。
大总统黎元洪被赶下台，溥仪当了七天皇帝，又换成冯国璋做代总统，北方打得不可开交。
而上海滩依然热闹，依然繁华，就是那年我来到上海，恰恰赶上先施百货开业。
左边厢敲锣打鼓，舞龙弄狮，右边厢西洋乐队，奏进行曲，我拖着两只泥脚，站在大马路对面，生生看傻了眼……”
此时此刻，兰心大戏院门口，夜色渐浓，瓦斯灯却亮堂起来。
小皮匠借着路灯，听着故事，给顾植民鞋子打了三遍油，擦拭得光可鉴人。
“顾先生，侬想必遇上某位贵人，就如此进了先施公司？实不相瞒，方才我看过名片，侬在先施公司是专卖护肤品的襄理，职位老高，运气老好哩。”
顾植民苦笑一声。
“你讲得恰好相反，我到上海，无依无靠，莫说运气，连气运都没有。”
“噫！
顾先生讲笑话！
先施公司那是环球百货，是上海滩了不得的去处！
就算里面擦玻璃、扫地板的人，地位也不知比外面高哪里去来！
侬方才说自己既没读过书，又没亲戚帮扶，如何能进那里头做事？”
小皮匠像是质疑，也像是点拨。
顾植民吸一口香烟，透过缭绕的烟雾，看着行人来往，霓虹迷离，余歌曼妙，仿佛也穿越十三年时光，望见那个甫到上海、呆头惘脑的自己就站在喧嚣街头……
自打上路往东，顾植民便始终与厄运相连。
他与许广胜走到嘉定又遭遇兵乱，等行行停停到了真如，盘缠已经花光，顾植民还害了疟疾，只好投奔拉黄包车的亲戚养病，许广胜心急，便先行朝东赶路，在密勒路一爿米店落脚。
等顾植民养好病，到了上海，只能投奔老城厢大境阁残墙下一处烟纸店做学徒。
