秋圃笑道：“谈到孔夫子，妇人们就头痛。
太太，你是没领略到那滋味，比饭好得多。”
说笑着，也就拿起筷子来吃饭了。
小秋见父亲是很高兴，自己这番冒失之罪，总算靠《孝经》来解了围。
吃过饭以后，秋圃亲自到书房里来，打算把那孝字的意义解释个透彻。
可是那吴师爷一路笑了进来，在门外就叫道：“我们三缺一呢，快去吧。”
他走进书房来，不容分说的，就把秋圃拉起走了。
这里灯光之下，剩下小秋一个人，他想着今天所幸是父亲很高兴，讲了一番孝道，把这事就遮掩过去了。
要不然，父亲要仔细地追问起来，知道我是撒了谎，那更要生气。
在父亲这样见谅的情形之下，以后还是死了这条心，不必想春华了。
假如她有我这样一双父母，心里安慰一点，也许不至于郁郁成病。
可是这话又说回来了，无论她父母怎样地疼爱她，她是个有了人家的姑娘，决不能让她和另一个男子通情。
我在这里为她受难，想她在家里，更要为我难受，因为局子里有人到学堂里去找我，她或者是知道了这个消息的，必然疑心我寻了短见了。
小秋这样地猜着，这倒是相差不远。
这个时候，春华也是坐在一盏灯下，两手抱住了自己的膝盖，微昂了头，在那里出神。
她想着父亲回来说，小秋现在不用功了，常是回家去，又请了三天病假。
他这个病，父亲哪里会知道?正恨着自己没有翅膀，可以飞出这窗户去。
却听到父亲的咳嗽声，在堂屋里面。
父亲每晚回来，总得向祖母报告一点学堂新闻的，也许今天有关于小秋的消息的，因之慢慢地扶着墙壁，就藏在房门后听。
只听到母亲宋氏道：“他请三天假，家里不知道吗?为什么找到学堂里来?”
廷栋道：“他的信，是毛三哥送来的，也许他父亲不知道。
据来寻的人说，下午他就出门了，沿着河岸走的，晚了好久，没有回去。”
宋氏道：“十七八岁的小伙子，出来一会子，要什么紧，还会落下河去不成?三湖街，就不是个好地方，那孩子是个少年轻薄相，说不定钻到什么不好的所在去了。”
廷栋道：“那或者不至于吧?”
说着话时，带了淡笑的声音。
宋氏鼻子里哼了一声道：“你哪里晓得?据说，他和毛三嫂子有此不干净。
毛三嫂子回娘家去，就为的是他，他还追到冯家去了。
我说呢，他为什么给毛三哥荐事，有人说了这个消息，我心里就大大地明白了。”
