>
马兴凡发家的钱财来路不明，又恰好是在天元六年隆冬时节。
若非他的家财与醉香坊有关，坊内怎会有那样的传言流传开来？
而符合所有条件的亡者，并非香墨，而是红知。
如此一来，香佩杀马兴凡的动机便浮出了水面。
香佩苦笑着叹了声，“原来如此，大人心细如发，什么都瞒不过您的眼睛。”
“我杀马兴凡，的确是为了给妹妹红知报仇。”
她深吸一口气，目光渐渐悠远，回忆起当年的光景，“我出生在江南，从小家里穷，被爹娘卖给了拐子。
一路辗转来到京城，进了醉香坊。
后来有一次在楼里，我听见有人唱我们那儿的小曲，一问才知道，她跟我是同乡，叫红知。”
香佩语气带着怀念，慢慢讲述当年那段浸满了血泪的过往。
“红知年纪太小，被卖进来的时候只有十岁，鸨母让她给我当婢女，就像起翘一般。
我把她当妹妹看待，哪里舍得让她做活？一心只想着，我烂在这里也就罢了，可红知还那么小，她有疼爱她的家人，无论如何她都得从这里出去。”
“红知一天天长大，我心里越来越着急，紧忙物色能给她赎身的人选。
可谁知道，那些嫖客平日里对我情浓爱浓，我一提赎身，他们立马就变了脸。
他们有的有家室，有的有孩子，就算有还未娶亲的，也没有一个肯把青楼女子带回家。
我同他们说，要赎身的是我妹子，还没有梳笼过，家室清白，只要给她赎身，哪怕带回去当个粗使丫鬟都行。”
“可是没有人愿意。”
香佩回忆起过往，眼里渐渐漫上了泪光，“大街上随便买个丫头，使不了几个钱。
没人愿意花高价买个进过青楼的女子当婢女。
我不敢让红知出现在妈妈面前，每天把她关在房间里，不让她出来。”
“直到有一回，红知听说我被人欺负了，急得从窗户跳出去找我。
就这样，她在妈妈面前露了脸，妈妈看她长得水灵，便起了让她早点梳笼的心思。”
“妈妈让那些老爷们在外面叫价，红知躲在厢房里，抱着我，哭着说她害怕。
我说妹妹别怕，姐姐一定让你逃出去。
我对着那些人千挑万选，最后选中的人偏偏是马兴凡。
他自称被朋友强拉着来了烟花之地，第一次来，便对红知一见钟情。
我只远远看过他一眼，见他年纪轻有学问，仪表端庄，又对红知一片痴心，给她写词写曲，还在红知跟前跪地发誓说会好好待她，便选了他。”
“马兴凡没有银子，我把给红知攒的所有银子都拿给了他。
只是这样还不够赎身的价，我就跟楼里其他姐妹借，大家一听是为了赎身，都把自己压箱底的首饰银票拿了出来。
我想着一些银钱给红知赎身，另一些给他们两个以后过日子用，让红知把所有钱都给了他。”
说到这里，香佩身躯都在轻颤，“可谁知，那马兴凡是个坏心眼毒心肠的畜生，拿了钱就消失不见了。
我起初想再等两天，妈妈却见钱眼开，早已把红知高价卖给了头发花白的老员外。
我们手里没有了银钱，想另找人给红知赎身也绝无可能。
那是大雪天，不到酉时天就黑了，老员外派人来接红知，我和楼里姐妹死命拦着不让走，被护院毒打。
红知不忍心，哭着喊我们回去，她自己……主动上了轿子。”
“我被关在柴房枯等了一日，第二天一大早，两个护院从后门抬着人进来，红知光着身子被人扔在雪地里。
我哭嚎着扑上去，看到红知头发大把大把地掉，十指指甲被人生生拔去，被打得血肉模糊，全身上下没有一块好肉啊。”
香佩满脸悔恨的泪水，早已泣不成声。
“要不是我当初被猪油蒙了眼，错把红知托付给了马兴凡那个狼心狗肺的畜生，红知原本还有一线生机。
