“那是淮王的大军，”
谢昶道：“靖南王在湖州大破淮王大军，我便是在那时入的靖南王麾下。
陛下曾受过先圣惠太子恩惠，御极之后，替南浔书院洗刷了谋逆的罪名。”
阿朝隐隐知道那段历史，先圣惠太子与先帝是手足兄弟，至于为什么最后圣惠太子以谋逆论处，而当时还是怀王的先帝继承大统，她便不知道了。
哥哥如是说，可见先圣惠太子并非恶人，反倒先帝才是屠戮成性，谢家族人皆是死在先帝的旨意之下。
谢昶似乎意识到自己说多了，而后拍了拍她轻颤的肩膀：“给爹娘磕个头吧。”
阿朝给谢敬安夫妇和其他谢氏族人的牌位一一上香、叩首，心中默念着爹娘安息。
她这几年过得不好，原本无颜面对爹娘，好在哥哥及时将她寻了回来。
哥哥效忠明主，让谢家沉冤昭雪，如今更是官居高位，看到他们兄妹二人团聚，爹娘在天上也能放心了。
阿朝在神龛前跪了许久，出来时夜色已深。
谢昶将外氅披在她身上。
她这才发现，哥哥的情绪似乎一直压抑着，像暴风雪前的宁静，有种说不出的冷肃和阴戾，他手中还摩挲着那串佛珠，手指的白与那檀木的黑形成鲜明的对照，霜白的月色下泛着森冷的光。
阿朝在从背后拉了拉他的衣袖。
谢昶的脚步停了下来，眸光微敛，转过头看她，漆黑如墨的眸底已经看不出情绪。
阿朝抿抿唇，轻轻握住他冰凉的手掌，“哥哥不要自责，也不要难过，事情已经过去那么多年了，如今谢家沉冤昭雪，陛下不是还说要重建南浔书院么？也算不枉爷爷一辈子的心血。
哥哥已经做得很好了，如今我们兄妹在一起，只需向前看，爹娘在天上会保佑我们的，阿朝也会一直陪在哥哥身边。”
少女眸光赤忱，柔嫩的指腹贴着他掌心，灼热的温度自指尖蔓延至四肢百骸，好像可以抚平世间所有的伤痛。
谢昶收起手中的檀木珠，面色缓和些许，察觉她久跪的膝盖微微酸痛，关切道：“可还能走路？”
阿朝站在廊下，蹲下去揉了揉膝盖，又捶了捶小腿：“可以走的。”
祠堂离青山堂尚有些距离，谢昶微微倾身，回头瞧她，“上来，哥哥背你。”
阿朝怔怔地看着男人宽阔的背，紧窄的腰，心道让阁老大人亲自来背恐怕不太好吧？但也只犹豫了一瞬便攀了上去。
幼时哥哥便时常背她，上元看花灯时她个儿矮瞧不着台上的大戏，还是坐到哥哥肩膀上看的，后来逃亡时期走不动路，也是哥哥一直背着她。
呼吸贴在他颈边，隐隐能嗅到他身上冷淡的雪松气息，有种安定人心的味道。
“哥哥待我真好，从入京到现在，发生的一切都好像做梦一样。”
她说完轻轻“嘶”
了声，谢昶忽觉舌尖隐隐作痛，蹙眉一想，恐怕是小丫头咬了自己的舌头来确认是否身在梦中。
他无奈地笑了笑。
这种感觉有些奇妙，那个软软的小姑娘贴在自己的后背，他能清晰地感受到她的心跳，甚至连舌尖的咬痛都脉脉相连。
他似是下意识，拿舌尖抵了抵腮边，替她缓解了片刻。
阿朝舔了舔嘴唇，方才还刺痛发麻的舌尖很快就不疼了，趴在他肩膀上，困意慢慢地涌上，迷迷糊糊间有种悲从中来的感慨，“日后待哥哥娶了妻，便不能再背阿朝了……”
谢昶蹙了蹙眉，想要开口说些什么，耳边却拂来少女匀净绵甜的气息，丝丝缕缕落在他颈边。
……
青山堂的东厢房改成了阿朝的小书房，文房四宝、典谟训诰一应俱全，众人听说来年开春姑娘要入宫陪读，个个欢喜得紧，三两日功夫便将书房里里外外布置得妥妥帖帖。
