华新社

第4章（第1页）

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米勒先生看了看我胸前的十字架，对那些「警察」嚷嚷了两声，于是赫恩太太被送到了另外一幢屋子里，两个男人和我昨天见过的那个叫做「莉萨」的红发胖女人负责看守她。

因为低着头，凌乱的长发遮着脸，我无法看见她脸上的神情，但从刚才开始她就一声不吭。

现在虽然她仍被绑着，可至少避免了更多的羞辱，这让我稍微放心一些。

我跟着米勒先生走进了那幢房子，穿过狭窄、黑暗的客厅和厨房，到了后院。

几个穿着体面的年长者和两三个年轻人站在那里相互交谈着。

两具尸体已经被搬动了，躺在冰冷潮湿的地上，盖着白色的布。

一个哭得快要昏厥过去的女人靠墙坐着，两个老妇人一边擦眼泪一边照顾她。

米勒先生脱下帽子，向我介绍了这些村子里有威望的人，我也通报了自己的姓名和身份——亚森？加达，一个普通的传教神甫，和赫恩太太并不熟。

「左边的就是奥立佛，右边的是华尔特，」米勒先生掀开了白布对我说，又把头微微偏了一下，「那位可怜的女士是华尔特的妻子。

」

奥立佛是一个中等身材的瘦削男人，他的左眼窝血肉模糊，像什么东西插进去了，一看就知道是致命伤；而华尔特身材高大，正面看上去什么伤痕都没有，干干净净的，不过脑袋下面则有些血迹，我微微托起他的头部，不出所料地看到了一个凹陷的伤口。

两位死者模样都不大好看，但这吓不倒我，我见过比他们更难看的，可让我不满的是他们明显是被清理过了，从奥立佛被擦拭过的脸就能看出来——搬动尸体、还让那么多人来来去去地在这五十平方英尺的地方进出，他们已经毁掉了很多可以找到凶手的线索。

但我不能去责备这些村民，他们不懂什么叫作「保护现场」，虽然警察赶到这里的确需要一段时间。

「好吧，」我叹了口气，对米勒先生说，「您为什么一口咬定是赫恩太太的『巫术』杀了他们呢？」

村长大人向一个男人递了个眼色，后者立刻拿着两样东西走过来：一枝带着血迹的箭，另外还有一张脏污的纸，上面画着一个绞索，一棵橡树还有个长着鹿角的人。

「这些都是从奥立佛身上找到的，箭插在他头上，纸条儿在他的兜里。

」我疑惑地看着米勒先生，他鼓出来的眼睛里有些了然，「您不知道，对不对，神甫？当然了，您是外地人，或许没有听说过这个传说，您不知道吉恩森林的过去。

可是，我们任何人看到这个都知道那代表什么。

」

「坦率一点儿吧，米勒先生。

」

「哦，好的，」他终于不再故弄玄虚，「是这样，据说以前国王来这个森林狩猎——当然已经不知道是哪位国王了，反正比伊丽莎白女王的父亲都早很多很多年——他任命了一个非常了不起的守林人来做猎人们的领队，他干得棒极了，猎到最多的鹿，因此不断地获得国王的赏赐。

不过随着赏赐增多，别的猎人们开始嫉恨他。

他们在一棵高大的橡树下聚会，说他的坏话，并且渴望让他失败。

这时有一个陌生人来到猎人们中间，说，他也有同样的愿望，并且愿意在得到报酬以后让大家如愿。

可是猎人都很穷，他们拿不出那么多钱。

于是那个陌生人就让他们发誓按他的要求做，以抵消报酬——」

「实际上陌生人是魔鬼假扮的，他帮助猎人们除掉了头领，然后收走了他们的灵魂？」我有些乏味地插嘴，「米勒先生，英格兰所有的民间传说都是这样的，您要用这个作为依据吗？」

「不！

」他彷佛被冒犯了，「后来不是这样的！

当然了，那个陌生人确实是魔鬼，他让守林人的箭法变差了，他再也无法帮国王捕捉猎物，于是被嫌弃、被疏远，最终从皇家猎队中被赶出去了。

在某个晚上，他走投无路地吊死在了那棵橡树上——就是猎手们曾经遇到魔鬼的那棵。

而此后国王的猎物开始不停地减少，于是那位陛下就命令猎人们集合去找出偷猎者。