华新社

第23章（第1页）

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您的母亲给我发了一封邀请函，大意是希望能和她丈夫以及格雷爵士共进晚餐，同时将我游历埃及的一些见闻说出来听听，因为最近格雷爵士的心情不好，需要别的事儿来转移下注意力。

于是我到了您的家，和您的母亲聊了一会儿，她介绍了厨师做的新式饼干，并且不断地告诉我晚餐准备了什么东西会让我胃口大开。

在我们聊天时您父亲回来了，他很烦恼地告诉您母亲他一天都没有见到格雷爵士，他应该和自己一起回来吃晚饭的，他昨天就邀请过他了。

管家把留下地信件拿来，爱德华爵士拆开了那封格雷爵士的“自杀预告”

——请原谅我给那封信取了一个不严肃的外号，好歹还算贴切——于是他就报了警。

接下来的事情和特雷尔探长说的一样，但是我做了什么他的确不知道。

其实在和他分开以后，我第一时间去了一个史特兰德街的教会图书馆，那里有很齐全的威廉？华兹华斯的诗集。

不管您信不信，我的确在去圣保罗大教堂的路上就将“自杀预告”

全部背诵了下来，甚至包括地址。

其实我在读的时候，发现这首诗的韵脚不大正常，特别是最后两句，跟前面的部分不大对得起来。

我想了很久，确定它应该来自于我读过的华兹华斯的某首诗，可是我记不清楚了。

于是我翻阅了华兹华斯的诗集，验证最后两句的出处，明白了格雷爵士“自杀”

的地点。

然后我离开了图书馆，叫了马车去泰晤士河的沿岸的宽和街码头，我问那里的船夫，是不是有什么船叫做“眼泪号”

，或者带着“眼泪”

这个词儿。

他们有些说不知道，有些希望骗我两个先令。

我付出了十五先令，终于找到了一艘叫做“美人鱼之泪”

的小型平底船，可惜几个水手告诉我那船已经离开码头了。

于是我雇了一条舢板，让船夫到威斯敏斯特桥下等我。

随后我再返回到了斯罗纳广场58号，也就是您的家。

我敲开门告诉管家我找夫人有事，可是管家说夫人已经休息了。

我非常无礼并且强硬地闯进去，在屋子里搜索了一遍。

您的母亲并没有呆在家里，而您的父亲之前是当着我和探长的面说他吩咐她留在家等消息。

尽管管家异常愤怒，可我还是又到您父亲的书房里找到了他最近使用的信纸。

等我和特雷尔探长赶到威斯敏斯特大桥的时候，我并没有看到格雷爵士，但是我已经发现了在下游停泊着的平底船，没有航行，没有靠岸，就停在下游。

于是我留下了探长，来到桥下寻找我雇佣的那艘小船，船夫把我带到了“美人鱼之泪”

上，我发现了船长和两个水手，还有一个人——您的母亲。

她正在船舱中将格雷爵士的尸体舒展开，使它不至于太僵硬。

我得坦白，我让他们安静下来并且听我说话是费了点功夫，但是我带着的手枪说服了他们。

我让您的母亲和两个水手进入船舱，然后和船长一起等待着十二点。

我对于那个时候的景象记忆很深：我坐船上，周围是一片黑暗，风吹过来简直冷得像死神的呼吸，泰晤士河的水哗哗地流过我的身边，特雷尔探长说仿佛是在冥河上，我觉得很准确。

那些雾气正在升起，吞噬一切，河两岸有些闪烁不定的浑浊的灯，好歹算是唯一光明的东西，却反而让我感到这个城市更像怪物了。

大约十二点一刻的时候，船身朝右边倾斜了一些，我走出去，看到了我等待的那个人——您的父亲。

我很难向您描述他看到我的时候的那种表情，我至今难忘，他用手扒住了船身上的橡胶，眼睛瞪得很大，脸色惨白，而且他的下颌还粘着一圈假胡子。

当我问他格雷爵士死的时候有没有请求过饶命时，他眼中的震惊变成了绝望，我告诉他应该自己秉持正义，而如果他不自觉地那么做，我也会的。

我亮出了手枪，于是他低下头，松开了手，不一会儿他就沉了下去。

当我看到他的尸体朝着下游漂时，我请船长赶上去，和我一起把他捞了起来。

是的，麦肯道尔先生，正如我向您承认的一样，您父亲的死的确是因为我，或者说是我让他的溺水的。