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“沈大人向下官保证，道长所为与广陵侯府无关，陛下那边也否认曾下过令……”
“此事乃是贫道一人所为，与旁人都没有关碍。
大人也不需如此吞吞吐吐，贫道不曾受任何人指使，也没有那般精忠爱国。”
沈颐竟然笑了，“贫道不过是一时兴起，大人信吗？”
他轻描淡写，和先前痛彻心扉、中肠断绝的陈如希形成强烈对比，反而让钱循心内发寒，“道长这一时兴起，就能将无数人玩弄于股掌之中，这等手段，下官佩服。”
“哪里是贫道手段高超，不过是贺云升太傻罢了。”
沈颐薄唇轻启，说出的话像浸了毒，怕是晏华亭在这都会觉得过于凉薄。
钱循讽刺道：“贺尚书文能辅弼，武能开疆，倘若这叫做傻，满朝文武怕是大半都是痴儿。”
沈颐不置可否，也未接话茬，只是勾唇道：“彼时我年方十四，刚刚出师，奉诏离鹤鸣往玄都。
那时无忧无虑，只想着趁机松快松快，仗着功夫尚可，便在江湖游走一番。
于是在钱塘观潮时，结识了晏华亭。
我那时哪里懂什么海疆海运，只觉得他人品不俗、又是个枭雄，权当交个朋友。
就这样在江南游荡了数日，突然某日那朋友邀我前去金陵，随即便开始长吁短叹。”
“难道是晏华亭主动向道长求援？”
“是，也不是，”
沈颐转身带他走到一处茶室，从此处看出去，正是冠盖如云的朱雀大街。
他亲自取了一曜变盏，为钱循制茶，“彼时他们找了一身形与白雪词颇为相类的东瀛女子，想要我用鹤鸣传下的易容之法为她易容。
我当年一是觉得东瀛人难以控制，易容之术流传出去恐成祸害，二是也是时候去玄都观了，想顺路回京，三是长日无聊，年少气盛想寻个乐子。
正好我那时身量未成，不比白雪词高上多少，于是我便乔装成她的模样，跟着贺熙朝去了长安。”
“当时在玄武湖跳舞的，是道长？白雪词亲授舞艺么？”
钱循好奇道。
沈颐挑眉，“贫道虽天资平平，可也不甚愚笨，本门云笈步共九九八十一式，看两遍也便会了，白雪词那舞也不难，一遍足矣。”
若是不相识之人，恐怕会觉得他口气狂妄，可钱循见过他的本事，对他的海口毫不惊异，“贺大人与道长几乎朝夕相对，他为何不曾察觉有异？”
“他与白雪词也只远远见过一面，说过几句话，哪里分辨得出？”
沈颐似是叹了声，“再说他自小在花团锦簇中长大，就算族中有些蝇营狗苟，也并不能伤他分毫，更不识得我这般的恶人，哪里就晓得人世险恶了？他只道是个胸有丘壑的绝代佳人，自然言听计从……他多少也算是个人物，还是贺党里为数不多面对滔天富贵也能把持得住的，我难免多劝了几句。
彼时我道心不坚，若换作今日之我，根本不会插手管这闲事。”
钱循静静听着，又听沈颐道：“那日我离开别苑，回了侯府，当夜就听闻了白雪词殒命之事，也是时也命也。
再后来，我先是在玄都观苦修，后又奉旨执掌玄都观。
京中这些起落风云，都与方外之人无关了。”
茶汤盛在曜变盏中，在夕光下明明灭灭，钱循抿了一口，只觉扑鼻沁香，入口清甜，可再回味却满是苦涩。
那苦意颇为清冽，不甚浓重，可却一直苦到人心里去。
