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第53章（第1页）

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他出得知州衙来，骑马回统制署，立刻升鼓井堂，传齐全衙执事人等听令，下一枝令箭，即刻关了四门。

下一枝令箭，所有全城守营兵马，人着甲，马备鞍，各各归营听候调用。

下一枝令箭，副统制宣赞，即率出城人马，驻守五里坡，以为犄角之势。

下一枝令箭科房缮写告示，张贴四城，即刻戒严，日落以后，日出以前，人民禁止街上行走。

并传地保、里正鸣锣警众。

传令已毕，柴进便全身披挂，骑着马，率领百名精卒，出衙巡城。

因柴进握有兵权，沧州又从容防守在先，军令一下，却不似雄州那般慌乱。

虽是流星探马陆续来报，已有金兵三五千人入境，幸是这里城门已关，已无意外。

申牌时分，宣赞在半路上已接得柴进将令。

同时，也得了流星探马报道，有金兵马队分作西北两股，向沧州进扑。

西路一股，相距不过一二十里。

他自忖思着，步兵如何能赛过马兵快，便是到了五里坡，立足未定，也吃骑兵践踏。

立刻派了精细马兵四五十人，着向村庄秫楷堆上、枯草堆上，只管多处放火，向城中报警。

自己却率同兵马，向路南斜刺里退去。

约莫退有五六里，遇到一座树林子，便令全军一千余人都埋伏了，免得拨起了旷野上的尘头。

人马刚进得树林子里去，便听到西北角上，胡笳号角狂鸣，夹杂了千万马蹄，扑打了地面，哗哗作响如暴雨落地，如秋风扫树，如大海飞涛。

藏在树林里偷觑，果是平地卷起一片尘烟，由西而东，冲上了半天。

这般声势宣赞虽非初次见得，但自幼学习兵书，晓得胡骑的长处，也只是如此而已。

到了沧州城外，城门已闭，吊桥已升，它自不能飞将入城去。

自己勒马横

刀，站在林子口上，守住士卒们不许妄动。

那胡骑过去，笳角之声，渐渐微弱，天色也将近黄昏。

便令兵士饱餐干粮。

就在夜色朦胧中，随在胡骑后面慢慢前行。

三百余名马兵，却交给了一名马兵都头，依旧埋伏在林外路边，依计行事。

自己却骑马提刀，在一千步兵队里，领队前行。

约有二更附近，残月未上，繁星满空，夜色昏暗，旷野天低。

此千余人静悄的走着，只有步履声卜卜触地。

宣赞在马上，寒霜扑面，昂头东望，北郊放的火，此时都变成了无数处的红光，错落相望。

远处城池，正借了这一片红光，可以看到一栅隐隐的城墙影子，城上却并无动作。

略正东人马喧嚣声不绝，约在十里之外，灯光百十处，闪烁不定，散在城脚下，想是金兵偷袭沧州未曾得手，便驻兵在城外民家了。

心中暗暗喜欢，益发沉着前行，恰好路上逃难百姓，已由荒地里在大路上出头，兵士们拦住了几个，引到马前回话。

宣赞说明了身份，便从容问城下情形。