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新皇登基后的第一科，两位主考官分别是次辅申春林以及礼部尚书汤世通，他们都是清流一脉，在皇上还是太子时，便暗中提供了支持，如今更是得到新皇重用。
其他八个考官，一半是翰林院学士，另一半就是皇帝自己的亲信了。
因先皇最后一科会试选拔时有人作弊，这一科还特别设置了御史巡察考场。
会试分三场，每两场中间间隔两日。
甄栩第一日考完出考场时，已近黄昏时分，却见余时青被几个壮汉围在墙角处。
甄栩环视四周，连忙拉来一个巡察的官兵：“这位大人，有人似乎在贡院边闹事。”
这个官兵本就负责考场秩序，见这个举人十分客气，便跟上去查探情况。
那几个壮汉见官兵来了，也不再纠缠余时青，而是瞬间一哄而散。
官兵抓几个人不及，见余时青并未受伤，便也离开了。
甄栩问道：“时青兄，你怎么样？”
余时青摇了摇头，两个人一路挑着人多热闹的街市，走了回去。
进了会馆，甄栩给他倒了杯茶：“可是时青兄家中之事？若有不便，不告诉我也行的。”
余时青叹到：“这原是家丑，不过霁明与我亲厚，告诉你也没什么不可。
方才那些人是我同父异母的兄弟派来的。”
甄栩听他说过母亲身世，却未料到还有兄弟阋墙之事。
就听余时青继续道：“我虽不受父亲待见，可毕竟是长子，家中异母弟怕我谋夺财产，便总给我使绊子。
前两年他得了荫封，在户部任主事，如今见我也来京城参加科考，便到处宣扬我母亲之事，方才又派人来扰我心神。”
甄栩想起前两日回房见他面色铁青，这才明白缘由，安慰他道：“时青兄暂且忍过这几日，若得中进士，在陛下面前留个印象，便是令弟也不敢太过为难你。”
余时青心中虽有气闷，但也知眼下科举才是第一要紧事，随后的几天便跟着众人一道进出。
荣国公府
黛玉平素并不十分在意科举功名的，可因着甄栩要参加此番会试，黛玉也不免上心起来。
紫鹃见她这两日也不翻诗词游记了，每日坐对着四书五经发呆，小声提醒道：“姑娘，天色已经晚了，不如早些安置了吧。
您这些日子按方子饮食，才好了不少，若是终日劳神，又把身子拖垮了可怎么办呢？”
黛玉摇头道：“我没事的，不过对着书发呆罢了，能劳什么神。”
忽听得一个爽利的女声笑道：“让我看看，你对着什么书发呆！”
原来是湘云想与黛玉同睡，央告着贾母，把铺盖衣物都搬过来了。
湘云拿起桌上的书一瞧：“唉，无趣无趣，四书五经你不是早就烂熟于心了，如今怎么又拿出来看？”
她眼珠子转了转，拉长了音调：“哦——我想起来了，这几日姐夫在参加会试呢，林姐姐这是想着心有灵犀，你在场外看四书，他在考场上便也福至心灵了！”
黛玉听她胡说八道，便要挠她咯吱窝，湘云忙往床上躲。
