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“当然,也许这些都只够交换那种火.枪的一个零件。”
利瑟尔·德洛斯特收回手,视线不再移动,定格于那双红珊瑚,“那整个北海呢?”
艾格把脸从窗外转回,德洛斯特迎上他没有表情的面孔。
“迄今为止,从未有哪个内陆王庭征服过这片海域。
外来海军不敢深入这峡湾险恶、埋伏万千的陌生海域,但——若是有本土的盟友为他们敞开大门,一路恭迎呢?”
“拥护内陆王庭成为此地的主人、成为帝国属下名副其实的北海封君,总好过每天和那些海盗勾心斗角,睡不得一个安稳觉。”
用外患解决内忧,海蛇们作出这个决定几乎没有犹豫,“向帝国献上我们的忠诚——这不难办,毕竟这算得上德洛斯特一个世纪前的祖训了。”
艾格听他说完全部,“这也是你父亲告诉你的吗?”
“父亲总是说一不二。”
他叹息,“谁也劝动不了。
北海偏远,统治何其艰难?殖民无疑会成为帝国唯一的策略。”
从寥寥几人的室内,到侍卫成群的门外,每个人都听见了黑发贵族饱含情感的声音。
现在,他把选择抛向这里唯一的红发遗裔。
“想想那刚刚重现的故土,想想您饱受磨难的臣民。
殿下,我们——我是指整个北海,我们的家乡需要那种武器。”
寂静。
与此时寂静格格不入的是信天翁的声音,飞鸟不懂察言观色,扇动翅膀离开了窗口。
艾格没有接话,他摸过手中唯一的东西,一个信筒,拨开信筒上的漆印。
“也许是你父亲的家信,不拆开看看吗?”
这称得上是他有史以来最耐心的语气,也正是这样的语气,让德洛斯特相信他已将自己的话完整听进。
“这不是父亲的漆印,是船队出发的通知。”
海上飞得最快的总是消息,从一个港口到一艘船。
财力充足的商船都有自己的信鸟,接收一些固定港口的来信,让航行中的轮船知道远海战火的爆发与平歇,自由市的解散与聚集,或者香料价格的变化,哪里缺奴隶,哪里有黄金——这是潘多拉号的信,来自海蛇老巢所在的尼奥尔德港。
艾格抬手,将信筒递出在空气,“埃里克。”
德洛斯特并未阻止这小小插曲,任由侍卫长上前接过,展信,扫读。
他倒了杯桌上的酒,晃动酒液,品尝这阵酒香,而后在令人陶醉的甘美里听到了侍卫长的声音。
没有任何铺垫的声音。
“……一万骑兵,两艘主舰,五百船队,尼奥尔德港……尼奥尔德港……”
侍卫长抬起头。
“……全灭。”
每个人都抬起了头,包括好像没听懂他在说什么的利瑟尔·德洛斯特。
“公爵……德洛斯特公爵的首级,被看见挂在了红鳞号的桅杆……”
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