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第76章

赶在燕承诏抵临太仓州前，竹姐儿来信了，信中并无半分怨气，反倒劝父亲以公事、民生为重，她写道——

“……此人孤高自许，气傲心高，却也还算说话算数，做事干净利索，不左右顾盼推搡，想来办公事时有几分本事在，是个合作的人选……”

“……女儿闻父亲只言片语，尤知彼时太仓州亟待整治，既是朝廷派重兵南下巡捕，此等良机岂可错过？国事、民事、家事、私事有分，父亲莫要因女儿私事而失了民事国事，自可放手去做……”

有了竹姐儿的回信，裴秉元心安，有了打算。

夜里，林氏伺候裴秉元宽衣，夫妻二人闲叙，林氏言道：“我是个小妇人，心里最是计较家里头的斤斤两两，也计较自己的喜好，此事换作是我，我可比不得三丫头这样识大体，不带一丝怨气……”

说到竹姐儿把官庄、园子治理得井井有条，林氏又继续夸奖道，“这一套本事可不是谁都能学得来的，既要想先一步，又要出手果决，拿得住人。”

夸着夸着，林氏渐渐默声，随后轻叹了一声。

“夫人缘何叹气？”

林氏应道：“没进宫前，她跟在我身后学本事，生性要强却仍有几分天真在。

如今出宫了，从她的信来看，心思缜密，做事周到，一身的本领，可见其在宫中吃了许多苦头，受了许多磨难……这世道里，哪有不吃苦就能学到的本事呀？本事愈大，曾吃过的苦头愈多。”

裴秉元陷入深思——他如今治水务农略有心得，不就是在玉冲县吃苦学来的吗？

他这些年性子改了不少，但在照看儿女这一块，远未能做到入细入微。

裴秉元喃喃道：“相较于姐姐妹妹们，竹丫头确实辛苦许多……我这个当父亲的，该好好弥补她。”

又问：“夫人可有甚么好主意？”

林氏想想，应道：“我倒没甚么大主意，只想着如今伯爵府产业多了，也不差那百十亩地几个铺子，除了贵人们赏的，把竹丫头的嫁妆置办得跟其他三个一样的，便就好了。”

裴秉元点头，道：“竹儿的婚事，京都可有音信？”

“沈姨娘说有个杨府不错，杨夫人已经投了三次拜帖了。”

“大理寺少卿杨大人家？”

京官不少，可说得上是杨府，又有适婚儿孙的却不多。

“正是。”

……

几日后，数十艘硬帆乌尾大船扬帆抵达江南海岸，后头又紧跟着数不尽的中小船只，泱泱一片，宛若畅游于沧海之上的飞鱼，结群而来。

最大那只宝船上雕刻虎首，一个身着过肩麒麟纹锦衣，佩戴细长绣春刀的男子站于船头，海风急急，将其玄色披风拂起向后而扬。

此人不是燕承诏又能是谁？

海风咸涩，燕承诏时而闭目御风，若有所思。

都说江南沿海一带倭寇海上横行，官船商船每每出海皆心惊胆战，唯恐遭倭寇围堵抢夺。

又有乱民结营为寇，占岛称王，屡屡御船登岸抢杀掳掠，百姓深受其害。

然则他所见却与传闻大相径庭。