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第3章（第4页）

贾王氏心理就不平衡了，仗着王子腾之势，用自己的嫁妆开始放印子钱，这样自己的私房钱总不会被张氏拉开太大差距。

当时帮贾王氏放债收债的就是陪房周瑞两口子。

头几年还算顺遂，第三年上，就有个南洼村的村民还不上债，周瑞就逼迫那村民用田地抵债。

后来，周瑞自己掏钱补上村民欠贾王氏的本钱，自己得了田地。

自从尝到了甜头，周瑞胆子就大了，后来多次故技重施，在南洼村连夺良田，那一片几百亩的良田，就快要被周瑞全部收入囊中了。

而周瑞最近夺来的三亩地，就是周山子家的。

因为同姓周，周瑞去放印子的时候话说得可好听了：“咱们算来也是本家，我还能坑你不成？你满城里头问问，咱们家的利钱已经算开得低的了，就算到时候真的有个银钱不趁手还不上，我在主子面前替你美言几句，也比你到外头借强啊。”

当时周山子确实急着筹钱给周老妪抓药，就借了贾王氏放出来的印子钱。

可惜借钱的时候周瑞话说得好听，催债的时候就换了一个人，像个活阎王似的，恨不得把人生吞活剥了。

也是因为同姓，又是最近一桩，周瑞还记得周山子。

周瑞看见贾赦带着周山子脚底生风的过来，心想：大老爷是怎么跟他混在一起？难道他还有什么门路把状告到大老爷面前儿了，大老爷为了给老爷、太太难看，替他出头来了？

等贾赦一行人走近了，周瑞看到周山子和郑石头横眉冷对的样子，更加心虚。

但是他转念一想：大老爷在府上受老太太嫌弃，不过是个摆设的老爷，我怕他做什么？于是挺了挺胸膛，努力做出趾高气扬的样子，不过他吞了一口口水暴露了他的心虚。

单勇走上前说：“周管事，这是我们老爷新雇的两个长工，月钱每个月一两半银子，都是说好的。

你给他们二人办好对牌，做了登记，以后他们月钱从官中账上走。”

周瑞一听周山子两人是来做工的，长舒一口气。

心想：这两人只怕是走投无路了，要卖身为奴，恰巧让大老爷碰见了。

既然他们要到贾府做活，不怕以后不落到我手上，到时候慢慢磋磨他们。

于是周瑞对贾赦讪笑道：“大老爷莫不是被诳了吧？我们府上向来不收人做长工，无论死契活契，总是要签身契的。

咱们这样的人家，府上只买奴才，不雇长工，这新卖身的奴才从每月五百钱的杂役做起，做得好的，才能换差事，涨月钱。

哪有一来就一两半银子的？”

贾赦眼睛一眯，怒道：“狗仗人势的东西，莫不是你天天诳主子，才敢说主子被诳这样的话？我叫你办你就办，主子吩咐，你有什么驳回的余地？”

周瑞见贾赦和以前的大老爷不一样了，也是一愣。

但是府上买卖奴才，分配差事一向是王夫人做主，贾赦随便带人来做长工，他可不敢开这样的例。

府上几百号的奴才，谁不眼红他们夫妻在主子面前有体面？也有不少眼睛盯着他们，就等着挑他的错，好到主子面前挑拨呢。

周瑞决定绝不能办这件事，于是也强装镇定的说：“只买奴才，不雇长工是府里祖上传下来的规矩，难道说改就改了不成？大老爷这件事，恕奴才不能做主，还请大老爷莫要为难奴才。”

周山子和郑石头见周瑞一个管事都敢不听老爷吩咐，也是暗暗吃惊：看来大老爷说的迟早收拾周瑞的话不假，这样的刁奴留着爬主子头顶上吗？同时二人也为贾赦在贾府的地位感到担忧。

贾赦怪笑一下，问：“如今谁袭的爵位？谁是贾府的一家之主？”

周瑞听了，好不容易鼓起来的气又短了一截，道：“自然是大老爷。”

贾赦怒道：“既然知道我是一家之主，还敢驳回我的话？给我掌嘴！”

贾赦本意是让单勇、山子、石头等人掌周瑞的嘴的，谁知道郑家树自从吃了贾赦的饭，就对贾赦十分感激。

白天在悄悄躲在角落里保护贾赦。

他远远看见周瑞，早就想上来揍他了，只是苦于贾赦约束他不要随便打人，郑家树是忍了又忍。

这会儿听见贾赦让掌周瑞的嘴，郑家树哪里还忍得住，不等单勇等人上前，郑家树嗖的一下飘出来，抢在单勇等人前面左右开弓，啪啪啪几巴掌甩在周瑞脸上。