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第20章（第1页）

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这三湖镇也有一个一定的卖布的地方，是在后街一个空场上。

乡下那些织布的女人，把布织好了，便是自己的私产，惟恐转到了丈夫手上去了，卖了钱要作为家用。

所以由她们织了，还由她们自己拿到街上来卖，纵然自己不能来，也要转托那靠得住的人，带到街上来。

毛三婶前两年家境还好，用不着自己织布卖，到了现在，毛三叔好喝酒，好赌钱，又好交朋友，简直没有什么零钱让老婆去作私房钱。

毛三婶看到同村子里的小脚嫂子，以前也是很穷。

后来她织了布带到街上卖，总卖得上好价钱，因为她自己一个月也织不了一匹布，这样挣钱的机会，未免太少。

于是她就想起了一个变通办法，在同村子里别个人手上将布贩买了来，她带到街上去卖掉，只这样一转手之问，她也可以挣不少的钱。

毛三婶旁观着有好几个月了，觉得小脚嫂子每逢赶集，就跑上街去，卖了布，吃的用的，总买些回来，分明她贩布是一个很好的生财之道，总可以挣些钱。

会到她的时候，有意无意之间，也曾问过她，怎么她的布，总可以多卖些钱呢?她说是卖给外路人。

又问她，何以单有外路人来买她的布呢?她就笑着说，这话不能告诉人，告诉人，就会把这好生意抢去了。

毛三婶一想，这话也有道理，就不便追问。

但是这外路人总不是到家里来买布的，只要是在集上来买布，小脚嫂子碰得着，别人总也可以碰得着。

机会总是人找出来的，小脚嫂子那种聪明，我也有，何不也去碰碰外路人看?毛三婶存了这种心，恰好第一天晚上，和春华谈了许多话，征得毛三叔的同意，借了赶集卖布为名，来访过了李小秋。

这时，太阳也不过初吐一二丈高，时间还很早。

毛三婶心想，还有一天工夫，布总可以卖得了。

不像别人，离家二三十里，要赶着回家，自己回家只四五里地，还急什么?这样想着，于是就慢慢的向后街走来。

这是一条大路，赶集的早上，自然人多，她也没有计较其他。

走过一条河岸，绕到万寿宫后面，这是去后街的捷径，自己正在心里计划着，假如卖得了钱的话，应当买些什么东西回去。

忽然后面有人叫道：“大嫂子，这布是卖的吗?”

这是庙后平堤上，并无来往行人，突然有了这种声音传来，却令人大吃一惊。

回头看时，是个二十来岁的小伙子，身穿棉袍，外罩淡蓝竹布长衫，头上戴着金线滚边的黄毡帽，雪白的面皮。

在毛三婶的眼里看来，这已是上上的人物了。

但是看到他脸上带上一种轻薄的浅笑，在这无人来往的所在，显然不是好意。

红着脸，不敢答话，扭转头就只管地向前快走。

那人在后面跟着道：“你这布，带到后街去是卖，在这里说好了价钱，也是卖，难道我还会抢你的布不成?为什么不睬我们呢?”

他这几句话说得自是有理，不过毛三婶总不敢当他是好意的，急急忙忙的下了这一段平堤，就走上大街去了。

这里来往人不少，她才敢回转头来。

看那人时，已不见了。

这时她才想起，刚才那人说话，并不是本地口音，分明是个外路人。

我的布，若是卖给他的话，一定可以多卖几个钱，可惜自己胆子太小，把这机会错过了。

她心里懊悔着走到了后街。

这里有一所龙王庙，大门广阔，是有七八层石头台阶的。

在这石头台阶上，一层层地坐着乡村里来的女人，有的挽着一筐子鸡蛋，有的抱住两三只鸡，有的挽着两筐子炒蚕豆落花生，而卖布的女人，却占了这群女人中的大多数。

有的抱着两个布卷，有的抱着一个布卷，有的还用篮子带了针线，坐在石块上打鞋底。

毛三婶知道小脚嫂子，每逢集期，必定要来的，因之站在许多人面前，就不住的四周打量。

说也奇怪，她今天却偏偏不在内。

她是没有来呢，或是到别处去了，这都不知道，自己原来打算看她怎样卖给外路人的这一个计划，有些不能成功了。

不过经过刚才一件事有些经验了，外路人除了口音不对而外，他们还穿了那漂亮的衣服，有这两层，不愁认不得外路人了。

她如此想着，也就挑了石块上一块干净些的所在来坐下。