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第1章（第2页）

楚国境内——

北山行宫，位于楚国都城丹阳城外四十里。

行宫四周群山环绕，地处于高山间的一处盆地，附近点缀着许多大大小小的峡谷，又有明暗泉水穿流期间。

这里原是皇家狩猎下榻的行宫，四年前改为天枢营驻地，人称北营。

说起北营就不能不提起天枢营统领，楚帝最宠爱的五皇子景明叡。

景明叡在楚帝面前要风得风，要雨得雨，楚帝待他态度之谄媚，令人大为惊叹。

据宫中秘闻，楚帝有一次酒后叹息，自从有了这个儿子，宫中三千佳丽只好全都成为摆设。

据说楚帝早年曾在战场上负伤，极有可能伤到了男人的“关键部位”

。

后来虽然痊愈了，但为了防止旧病复发，景明叡勒令他不许近女色。

当然，男色也是绝对禁止的。

就这样生生把个皇帝憋成了清心寡欲的和尚。

这样的市井秘闻虽然未必可信，不过，从十多年来楚国皇宫中再未有所出看来，这也未必是空穴来风。

当然也有人恶意猜测，五皇子此举极有可能是希望减少潜在的竞争对手，其对皇位的勃勃野心，昭然若揭。

景明叡的身世神秘，据传有天人血统，却从未有人见过他的母亲。

据说有一年冬天，楚帝南征赵国，中途遇到伏击，身负重伤后落马掉入激流之中。

五皇子的母亲正巧路经河边，把他救回家中，并施展天人绝技将他救活。

养伤期间两人情愫渐生，珠胎暗结。

楚帝告诉了她自己的身份，赌咒发誓要把她娶回宫中当皇后。

只可惜天妒红颜，这个相传美得能让日月失色、河水倒流的女子，在生下五皇子之后没几天便撒手人寰。

楚帝只得独自抱着一个刚出生的婴儿黯然回宫。

这段情缘虽然短暂，楚帝却对这个神秘女子用情极深。

他一回到丹阳便追封她为顺天皇后，后来终其一生也没有再立过皇后，而景明叡成为了他唯一的嫡皇子。

据说楚帝每到冬天，必定有几天喝得酩酊大醉，嘴里痴痴地喊着皇后的名字，缅怀和她相知相遇的日子。

而五皇子之所以怎么备受宠爱，据说与他的相貌颇肖其母有着相当大的关系。

景明叡出生的时候，正是楚国开国之初，四方未靖。

他自幼随楚帝征战，可以说是生长在军营之中，与军中将领关系极好。

可惜这样的童年经历，同时也养成了他粗鲁不羁的性子。

他天赋禀异，七岁就能骑马上战场杀敌，十岁就担任了楚军的先锋官，曾有过以两百轻骑破敌三千的辉煌战果。