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第56章（第2页）

渠帝摇头道：“那你可向朕举荐一人吗？怕是你开口也找不出合适的人选吧。

方爱卿，丞相之位朕早先便已属意于你，朕在这世上也没几日好活，你不要再推辞了。”

“陛下……”

渠帝没让方棠再说下去，他向方棠招了招手，伏在对方耳边，轻言了几句话。

“你记住……朕……将此事嘱托于你……”

“……是，臣谨记。”

·

“西羌要求取公主和亲？！”

方棠手中的折子重重落到书案上，将砚台上的毫笔甩出去，滚落满地墨迹。

栗延臻弯腰将笔拾起，抬手扑了扑又放回桌上：“陛下的意思是，前面几位公主都已经成亲，眼下只有六公主正当妙龄，可做和亲人选。

西羌人不在乎嫡庶，只要求是皇室公主便可。”

方棠气冲冲道：“明明是他们请求缓兵，居然还要开口向我朝求娶公主？天下何来为臣者与君上讲条件的道理！

陛下如何能同意！”

栗延臻道：“若是战，自然能再战，只是要劳动大军、耗费钱粮了。

可陛下说江南连续三年大旱饥荒，农户颗粒无收，即便几次三番减免课税也不过是杯水车薪，所以命我父亲与西羌诸部暂缓交兵，议和谈事。”

天子在病榻之上下了这道旨意，婚期定在月余后的立秋，且雷厉风行地命礼部着手准备和亲之聘礼车马，仿佛再迟一些，大渠江山就要重新回到风雨飘摇之中了，因此刻不容缓。

“若是能战，何用再牺牲一个公主……”

方棠长叹一声，坐到了椅子上，“罢了，江南旱灾之后又逢时疫，再战下去的确是劳民伤财。

原本我还想上一道奏折劝谏，既然陛下心意已决，我也没有办法了。”

他想起远在边关的柔嘉公主，如今六公主重蹈覆辙，即将化为茫茫大漠山川中的一粒微尘，再不为人所记得。

“陛下时日无多了。”

栗延臻道，“我们并非打不起，他只是想在残生看着山河安定，即便是假象也好。

祸国之君的名号，不是所有人都想背的。”

方棠处理完手边事务，照例进宫去请安。

从奉天阁出来的时候，他看到一名宫女和一名太监等在殿外，一见他便福身行礼道：“方大人，我们公主殿下邀您去御花园一叙。”

“你们是哪位公主门下？”

方棠与后宫许多皇子公主都熟识，年少时常聚在一起饮酒赋诗，赏花作乐，后来他成婚之后便甚少见到这些昔年旧友了，此刻免不得要感怀一番。

“奴才在六公主宫中。”

那太监说道，“方大人还请去见见我们公主吧，她马上要去西羌和亲，再过几月的立秋便要远嫁。

公主这几日茶饭不思，每夜辗转难寐，您还是帮奴才们劝劝吧。”

方棠扑了扑袖子，回头看着奉天阁高耸的楼台飞甍，明媚日光映着碧色琉璃瓦，檐上尚未潲干的雨水淅沥落下，滴在皇宫历经几百年的青灰石砖上，顷刻间粉身碎骨。

“带我过去吧。”

方棠道，“我与六公主少年相识，如今她要远嫁，我也理当去送送旧友。”

他跟着太监宫女来到御花园，看到花丛锦簇中坐着一个清丽曼妙的背影，远观如清莲出水，腰肢随风轻摆，婀娜生姿，妙不可言。

从前他们读诗词歌赋，绞尽脑汁地复原古曲后在御花园中彻夜高唱，唱的便是诗经中的女子、离骚里的美人。

在那时的他们心中，美人之美，是远观而不可亵玩，是餐秋菊饮朝露的神女。