经久探寻，方奕终在稀疏的几户人家里寻得里正，即村长——贺振勋。
与安坪村老迈的村长不同，贺振勋仅四十有余，曾任平安县知县。
昔年平安县人口逾七万，为九原府下辖最大县城。
知县贺振勋以政绩斐然，即将晋升五品知州。
然而天灾人祸接踵而至，大旱之后又逢战事，繁华大县转瞬沦为仅存五百人的村落。
贺振勋因此受责，贬为里正。
平安县易名平酋村，一词中饱含民对北酋之愤恨。
方奕闻其经历，深表同情。
谈吐间，方奕察觉贺振勋胸怀抱负，学识渊博，更惊闻其乃德载十一年之进士！
遗憾的是，天灾、战祸及陆东荀之人为灾难，令贺振勋仕途急转直下，从青云直上到一落千丈。
“贺里正，恕我直言，你堪称吾所遇最为不幸之人。”
方奕望向落魄的贺振勋，苦笑而言。
“侯爷言中肯綮，哎，同科进士或为一方知州，或已晋身翰林，更有甚者，已任布政使。
唯独贺某，屈居村正之职。”
贺振勋长叹，声音沙哑。
“贺里正，勿失志矣！
君正值壮年，何以形似迟暮？待九原复归府治，君非复知县不可。”
方奕虽尽力慰藉，贺振勋听后却似乎愈发消沉。
“侯爷厚爱，贺某此生，或仅能为一县之长矣。”