华新社

第十六章（第4页）

“埃莉诺小姐，她们人人都在谈衣服。

我无聊得差点发疯！”

斯佳丽瘫坐在巴特勒老太太对面的椅子上。

自从瑞特的母亲为她订做了四件“经济实用”

的黄泥色衣服后，她对服饰已不再痴迷。

甚至连漂亮的舞衣都引不起她多大的兴致。

而在即将到来的持续六周，几乎夜夜举行的舞会中，她也只有两件礼服可以换穿。

而且这两件舞衣都单调，非但颜色单调——一件蓝色丝质礼服，一件紫红色天鹅绒礼服，式样也很单调，几乎没有任何花样。

但即使最乏味的舞会也都会有音乐和跳舞、而斯佳丽是最爱跳舞不过的了。

埃莉诺小姐还答应她，届时瑞特一定会从农场赶口来。

哎！

倘使她用不着等这么久，社交季节早些开始，那就更好了。

整整有三个星期无事可做，只能四处走动，同女人闲聊，这种日子想起来都觉得无聊难受。

哦！

她多希望能有些刺激的事发生！

斯佳丽很快如愿了，但不是她要的那种刺激，而是耸人听闻的事发生了。

一开始，只是一条让全市笑翻天的恶毒的小道消息。

四十好几的老处女伊丽莎白皮特声称有个男人在半夜闯入她房里。

“清清楚楚，”

她说“他脸上就像杰西詹姆斯一样蒙了一条手中。”

“如果有人问我什么叫痴心妄想，”

有人不怀好意他说“就是这个了。

伊丽莎白皮特的年纪少说也比杰西詹姆斯要大上二十岁。”

报纸也跟着刊登了一系列詹姆斯兄弟及其党羽的大胆活动事迹。

然后隔天的报导，却使情势逆转。

艾莉茜亚萨维奇虽然也是四十好几的人了，但是已结过两次婚，人人都知道她是个冷静理智的女人。

她也在半夜醒来，看到一个男人站在她床边，背着月光注视着她。

窗帘虽已被拉开，月光洒进房内，不过那人的下半张脸用手中蒙住上半部则藏在帽檐的阴影中。

那人身穿北军制服。

萨维奇太太放声尖叫，顺手抓起床边桌上的书向他扔去。

她丈夫还没赶来，他就躲到帘后，从阳台逃走。

北佬！

突然问人人自危。

独身女人为自己的安全惊恐不安，有丈夫的女人不仅为自己，更为丈夫的安全而害怕，因为凡是伤害联邦士兵的人，不是得坐牢，就是被绞死。

那个蒙面兵连续两夜在女人的卧房出现。

但第三天晚上发生的事的报导最骇人。

惊醒西奥多西亚哈丁的不是月光，而是伸到她胸前被单上的一只暖呼呼的手的动作。

她张开眼睛，只觉眼前一片漆黑。

但耳边听得到憋住气的呼吸声，她感到床边蹲着一个人。

她大叫一声，随即吓昏过去。