站到今天的历史角度再来回顾千年前的这场社会改革，王安石变法的宗旨其实就是致力于解决宋朝当时的“三冗”
问题。
为此，王安石出台了一系列的措施手段，目的就是精简人事、精简费用、增加国家的收入，同时又不增加人民的负担。
北宋初年，宋朝统治者由于对土地兼并采取“不抑兼并”
态度，导致三分之一的自耕农沦为佃户和豪强地主隐瞒土地，致使富者有田无税、贫者负担沉重，连年的自然灾害加剧了农民苦难，因而造成各地农民暴动频繁。
北宋与西夏和辽国发生多次战争，土地不断遭到外族的蚕食。
朝廷内部的改革派与守旧派的斗争也日趋激烈。
加之北宋政府采用分化事权的方式以集中皇权，比如，宰相职位一般由多人担任，同时还设定了枢密使、参知政事、三司使，来分割宰相的军、政、财权。
官职也不断增加，导致北宋机构臃肿。
同时，由于封建社会根深蒂固的恩荫制，一个官僚一生当中可以推荐数十个亲属来当官。
北宋时期还大兴科举，参加科举应试的人数急剧增加，考取进士人数也相应地增加。
这一现象，被称之为“冗官”
。
当时的北宋政府为了防范武将实行更戍法，频繁调动武将，导致“兵无常帅、帅无常师”
。
并设立不同机构管辖军队，调兵权与领兵权分离，严重削弱了军队的战斗力。
由于军队涣散，指挥效率和战斗力较低，导致北宋在与辽国和西夏的斗争中常常失败。
为了稳定社会秩序只得招收流民入军，军队数量有所增加。
灾荒年还得再招募一些流民进入到军队中去，不仅军队战斗力下降，军费还相应地增加。
这一现象，分别叫做“冗兵”
、“冗费”
。
冗官，冗兵、冗费等问题导致政府财政支出增加，不仅如此，北宋政府每年还要给西夏和辽“岁币”
，与此同时由于土地兼并现象严重，富豪隐瞒土地，导致财政收入锐减，因而又造成了北宋政府的财政危机。
王安石出身贫苦，深知国家的弊病，于是便想对症下药。
宋朝养兵太多，他就提出全国皆兵，凡是身体好的人都有当兵的义务，平时加强训练，有战事时，这些人就可以征调出来作战。
官员效率低下，他就提高吏员的地位和俸禄，吏员有了足够的薪水，就会减少违规，效率也会得到提高。
于是乎，有了王安石的上位。
熙宁元年（106时，新即位的小皇帝宋神宗问王安石道，当今社会的治国之道，爱卿你认为什么是重中之重？
王安石答道，“以择术为始。”
也就是说，我们要找到治理国家的霹雳手段。
当然了，这与如今“弃术近道”
的观点截然相反，可能王安石同志觉得当时的儒家大道已经无法约束社会的进程了，必须得靠一点权术来变革一下才能以奏效。
到了熙宁二年，宋神宗又问王安石道，不知爱卿心中的变革之术，以何为先？