心情极度郁闷之时，苏轼想到了他的家人，虽然父母已逝，但家乡还有他的几位堂哥。
于是就给二堂哥苏不疑去了封家信。
信上说，自己上个月已经让驿使往家里捎信，估计是快到了。
如今自己在杭州通判任上，时事一天天紧迫，所到之处都是被新法弄得惶惶不安。
杭州旧称“乐都”
，但现在自己却生活得捉襟见肘、事事寒酸，由于物价奇高，使得自己有限的俸禄平时只能勉强度日。
最为致命的是，自己待人接物十分的笨拙，随时都会得罪一些官场上的人，如果年终考察后被淘汰，那将是一件多么狼狈的事情。
还说因有公事，自己近期要到湖州去一段时间。
（）;（） 前面我们说了，苏轼在去汤村督役前，曾与孔文仲有过诗词唱和。
如今，孔文仲的父亲孔延之（字长源）也因对盐法不满被罢越州任，经过杭州时，苏轼在有美堂设宴接待了老孔。
苏轼此次被派往湖州，是要去协助知州孙觉（字莘老）修筑松江的堤堰。
也就是这一次到湖州，苏轼给孙知州的墨妙亭作了记文。
还有一个更为重要的收获，苏轼在孙莘老的府上见到了老孙的女婿——黄庭坚（字鲁直）的诗文，第一次知道了黄庭坚这个人的存在。
“苏门四学士”
中这位每晚都要亲自为母亲洗涤夜壶的黄庭坚是孙莘老的女婿，而另一位叫秦观的是孙莘老的学生，所以说，“苏门四学士”
中光黄庭坚的老丈人、这位以敢言著称的猛人就贡献出了两位，且还都是当世最顶尖的人物。
苏轼将要动身去湖州时，听说了伯父苏涣的一位同年张瑰（字唐公）之子张轩民，近日要赴省试，若按辈分来讲，苏轼与这位小张还算是世交的小兄弟，因此苏轼特意为他作了送行诗。
“洗眼上林看跃马，贺诗先到古宣城。”
这里的上林原指上林苑，以言京师，而古宣城是指张瑰以的翰林侍读学士出知过太平州，太平州也即古宣城。
苏轼夜以继日前往湖州的途中，正是王安石集团大力推行新法之时，从苏轼现场所作的《画鱼歌》可以看出，目之所及，到处上演的都是官府扰害百姓的情形。
这里的“画”
是个通假字，同“划”
字，是当时我国南方特有的用带钩的棒划水取鱼的方法。
按说此时已不是划水取鱼的时候了，况且还都是在渔民的养鱼之处，从养鱼的常理来说，更应该让鱼休养生息，以待来年。
但还是有不少人在划水取鱼，弄得蒲草折断，藻荇等水草散乱不堪，看那意思连鳅鲵也不会放过的。
这种极端的做法，对养鱼者来说，无异于杀鸡取卵、竭泽而渔。
我们可以想象官府的鞭鞑摧逼，也可以想象到渔民无可奈何的哀叹。
苏轼写这样的诗和他保守的政治态度是有关的，《画鱼歌》通过“画鱼”
这样一件小事，反映出了官府征敛既繁、刑罚又严、扰害百姓的社会现实，也表现了苏轼作为一名文人对人民苦难的深深的同情。
此诗属于即事名篇的新乐府，这一时期苏轼的一些诗歌，已经继承了白居易新乐府的现实主义精神和某些笔法，直接反映了民生疾苦，为老百姓的不公高声呐喊。