此时，祖无颇大着胆子走上前说，太常博士此行，一定带着朝廷公文吧。
皇甫遵斜着眼睛喝道，你是谁？
祖无颇说，本人暂时代理州事。
皇甫遵这才哼了一声，把御史台公文扔在祖无颇面前。
原来这是一份普通公文，说是苏轼以诗文讪谤朝廷，着人立刻传唤进京。
苏轼心里的石头，这才落了一半到地上。
当祖无颇看完了御史台发的逮捕文书之后，皇甫遵立即命令士兵将苏轼捆绑起来。
这种如此粗鲁的行为，完全就是对待一个重大囚犯的架式，湖州当地的一把手一夜之间就沦为了阶下囚。
将别前，苏轼只得与妻子含泪诀别，留一封书信给弟弟苏辙，详细交代了后事。
送行的湖州百姓都泪如雨下，陈师锡出面为苏轼饯行，王适、王遹兄弟将恩师送出郊外。
仓促间，苏轼只得挥别法言禅师。
在这种情况下，苏轼的一家老小只好乘船去投奔弟弟苏辙，而他的儿子苏迈则坚持要跟随父亲的囚车前往京城，设法营救父亲。
眼看着押解父亲的队伍上了船，准备走水路，但苏迈没有办法跟着上船，他只好从岸上跟着。
就在这个时候，御史台又下达了一道命令，要求彻底搜查苏轼的家里，重点就是寻找苏轼曾经写过的诗词，或者他跟朋友之间的来往信件。
但是，皇甫遵好不容易得了这个差使，一定要把长官的意志做到底。
他不给苏轼任何时间，严厉催着他上路，两个虎狼差役绑起苏轼就走，眨眼间连拉带拽出城登船，就像驱赶鸡狗一样。
仓促之中，苏轼被皇甫遵拉上船，感觉自己即将遭遇不测，为了不连累他人，在过扬子江时，他想过趁着月色投水自杀，但被吏卒强行又拉了回来。
可是，当苏轼转念想到弟弟苏辙时，又决心要活下去。
船到扬州，听说州守鲜于侁前来相送，因监守不许而未能谋面。
落难之际，苏轼又好多的故交都争相与之划清界限，而鲜于侁与苏轼相知已久根本就不在乎这些。
有人劝鲜于大人说，赶紧把您与苏轼交往的书信都烧了吧，此物不可久留，以免因此而获罪矣。
鲜于侁道，欺君负友之事，我向来不屑为之。
若以忠义分谴，则所愿也。
路过平山堂下时，隔墙还能清楚地看见杜介居住的竹屋纸窗丝毫没变。
彼时，在苏轼的脑海里浮现的是，已经退休的老杜仍然戴着黄帽穿着草鞋，在自己草房间的棋局里怡然自乐。
而反观自己，正被朝廷羁押，生死未卜，只能是喟然长叹！
到了宿州，御史又下达命令，遣吏发卒，开始围船搜取苏轼身边的一切文书。
船上的一种老幼家小都被吓得半死。
待吏卒散去后，平时贤良端庄的王氏再也平静不下来了。
她甚至恚骂道，是好著书，书成何所得？恐怖我如此！
气愤中的王氏，遂将身边凡有文字的纸张悉数尽烧之。