李之仪的从兄李之纯（字端伯）以宝文阁直学士知成都府后，深知蜀地百姓生计的东坡先生就给老李去信，向他说明了蜀中原本很容易管理，只是有些官员不谙此道，搅扰得百姓不得安宁。
李之纯上任以来，不管是公务之余与人谈笑，还是春季巡视与民同乐，东坡自觉不能陪侍左右，因此更加重了对他的思念之情。
闲暇之时，东坡先生在当朝画家艾宣的四幅花鸟画上题了诗，门人李之仪分别次其韵，这四幅画画的是：竹鹤、黄精鹿、杏花白鹇、莲龟。
李之仪（字端叔）是苏轼门人之一，元祐文人集团的成员，擅长作词，出生于沧州无棣（今山东无棣）的名门望族。
他的诗词文章写得好，在一定程度上是受了苏轼的熏陶与指点。
同时他的仕途多舛，也与苏轼有很大关系。
艾宣，钟陵（今江西进贤县）人。
工画花竹翎毛，能传色晕淡有生意，扪之不衬人指。
孤标高致，别是风规。
败草荒榛，尤长野趣。
鹌鹑一种，特见精绝。
米芾谓其芦雁不俗，苏轼称其翎毛花竹为近岁之冠。
既老笔迹尤奇，虽不复精匀而气格不凡。
熙宁初与崔白、丁贶、葛守昌等合画垂拱殿御扆。
高士敦要赴成都利州路兵马钤辖任，苏东坡次韵翰林学士许将（字冲元）诗为之送行。
元佑三年四月初四，锁院。
“锁院”
制度即一经任命为知贡举（即考官）的官员必须立即锁宿，在大约五十天左右的锁院期间，不得回家，不准见亲友或与院外臣僚交往。
后来，负责各类发解试的考官也需与知贡举一样锁宿。
中晚唐五代礼部贡院锁院制度已经初步确立，由御史台执行锁院任务，锁院期间主司（考官）不得随便出入贡院（考场），不得与外界有文字来往。
礼部锁院制度的建立是受吏部铨选锁院制度的影响。
在此期间，苏东坡作为中使被宣召入内，撰吕公著同平章军国事及吕大防、范纯仁左右仆射麻制。
一日，东坡先生被召至内东门小殿，时东坡半酣，命以新水漱口解酒。
面见宣仁太皇太后时，太皇太后忽然对苏东坡说起神宗皇帝对于他知遇之恩的细枝末节，东坡听后痛哭失声，宣仁与左右皆泣。
已而赐座吃茶，宣仁安慰东坡先生道，苏内翰直须尽心事官家，以报先帝知遇之恩，其他的流言蜚语无需多虑。
东坡拜而欲出之际，宣仁撤下御前的金莲烛送之归院。
所谓的御前的金莲烛“送归院”
，乃是词臣之殊荣，这一制度据说始于唐宣宗时，受其宠者有唐时令狐绹。
至宋，治平末有郑獬，熙宁间则有王珪共三人受过此等殊荣。
李方叔落第后将要出京返回阳翟了，苏东坡由于连日来在殿门作只候，无法与之会面。
只好写信让其等两天再走。
自己这几天行完香，再祭奠一下韩康公，晚上就能回家了，到时候就在家里话别吧。
五月一日，按照惯例，这一天皇帝要御宣政殿，与文武百官相见。
苏东坡以翰林学士兼侍读，苏辙以户部侍郎同转对。
苏东坡条上三事：一是有急事上奏而又没有出入门牒的人，不许阻拦；二是要慎重刑罚；三是减少荫子解救冗官之弊。
欧阳修三子欧阳棐（字叔弼）以朝奉郎、考功员外郎为集贤校理、权判登闻鼓院。
此前苏东坡曾举荐过此人来替代自己原有的职务，没有获批。