埃玛发现这场争端其实由来已久,现在变得复杂了。
“等等。”
她说,“你的羊是把加斯顿牧场的草吃掉了吗?”
“是的,但他还是欠我的。”
“我们等下再说那个问题。
你让你的羊进了他的牧场。”
“我有自己的理由。”
“但这就是加斯顿的牛犊的死因。”
村长热尔贝插话道:“他的牛犊只是死了今年的。
他还有去年的。
现在他还有两只满了周岁的牛犊可以交租。”
加斯顿说:“这样的话我明年就没有牛犊了。”
埃玛又有了那种头晕的感觉,每次她想控制农民争吵局面的时候都会这样。
“大家静一下,”
她说。
“现在我们知道,伯纳德的羊侵袭了加斯顿的牧场,也许他是有理由的,这个我们等下再说;而这导致加斯顿认为自己今年已经交不起租了,这点可能对,也可能错。
现在我问你,加斯顿,你欠了伯纳德一头牛犊,这是真的吗?回答是或不是。”
“是。”
“那你为什么不给他呢?”
“我会给他的。
我只是现在还没有能力给他。”
热尔贝愤怒地说:“那要拖到什么时候!”
埃玛耐心地听加斯顿解释他为什么从伯纳德那里借了牛犊,现在他还回去又遇到了什么困难。
同时,一连串不太相关的事被挑了出来:他们各自觉得受了侮辱,各家的妻子也在互相谩骂,他们还在争论应该用哪个词,用什么样的语气才恰当。
埃玛没有阻止。
他们需要发泄愤怒。
但最终,她喊了停。
“我听够了。”
埃玛说,“这是我的决定:首先,加斯顿欠了我的父亲两头满周岁的牛犊。
这没有理由。
他不交租是错误的行为。
但他不会为自己的错误受到惩罚,因为他是被逼的。”
人群反应各不相同。
有些人不赞同地低语着,有些人则点点头。
加斯顿露出了无辜的受伤表情。
“第二,伯纳德对加斯顿的两头牛犊的死负有责任。
加斯顿没有还债,并不能为伯纳德的羊群的侵袭开脱。
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